フロリダ篤志家夫婦殺人事件の冷血

　先週フロリダ州のペンサコーラ近郊に住むビリングス夫妻が自宅で殺された事件は、捜査が進展するに従ってその異常さが浮き彫りになってきており、全米のニュースでは連日報道されています。このビリングス夫妻ですが、自分たちの子供（再婚のためこの夫婦の間の子ではありませんが）以外に１０人の子を養子に迎えて育てていたのです。その多くが、いわゆる「ダウン症」や障害を持つ子であり、そうした子を迎えて幸福に大家族を築いていた、正に篤志家といって良い夫婦でした。

　そんな夫妻が惨殺され、多くの子が後に残された悲劇もさることながら、複数の犯人が自宅を襲撃した、しかも相当に計画性のある犯行ということ、そこまではまだ通常の殺人事件とも言えます。ですが、計画に関与していたのが現時点で８人、その多くがイラク帰還兵であり、犯行の中心には１人の中年女性が重要なカギを握っているらしい、これはやはり異常な事件です。

　現在のところ分かっているのは、動機は「カネ」であるらしく、持ち出した夫妻の金庫が発見されています。かなり周到に計画をして犯人グループはそれぞれに持ち場を決めて襲撃をしたようです。その女性というのは、犯人の１人の若い男の家主だそうで、その接点から若い男の職場仲間、帰還兵仲間などが犯行の輪に加わっていったようです。

　この事件に非常にイヤな感じがするのは、犯人たちが夫妻が多くの養子を育てていることを知っていたという事実です。犯行は子供たちの数名の見ている前で行われ、子供たちは巻き込まれてはいません。証言能力の低い子供たちであろうということを計算の上の犯行であることが推測されます。イヤな感じというのはそのことだけではありません。帰還兵として貧困にあえいでいる犯人たちには「他人の子供を養子に迎えて育てるだけのカネと愛情のあり余った夫妻」を簡単に襲撃対象としてしまった、そこに絶望的な病理を見てしまうからです。

　では、どうして帰還兵のグループが周到に計画した犯行にも関わらず簡単に「足がついてしまった」のでしょうか？　それは非常に簡単な理由です。ビリングス夫妻は防犯用の監視カメラを設置していたのですが、犯人グループは全くそれに気づいていなかったようで、侵入の様子が堂々と映っているのです。これもイヤな感じのするエピソードで「障害児を養子に迎えるような善人は防犯カメラは使っていないだろう」という思いこみがあった、そんな推測が可能です。

　余りにアッサリ逮捕されてしまったというショックから、多くの容疑者は犯行を否認しています。そこには「完全犯罪のはずが、こんなことになるとは」という憤りのようなものがあるようなのです。善行を行っている篤志家を憎み、冷血きわまる完全犯罪を計画しながら、善人なら防犯カメラを使わないだろうという間抜けな思いこみから逮捕される、まだ、事件の全貌は明らかではないので、これから二転三転する（女性の位置づけと心理的動機の解明がヤマ場になるでしょう）可能性がありますが、仮にここまでお話したような概略であるのであれば、そのストーリー全体が何ともやり切れません。

　事件の中で僅かな救いは、担当のデビット・モーガン保安官が毎日の会見で怒りをにじませながら誠実な説明に努めていることです。事件を憎みつつ、真相解明に情熱を燃やす姿は、昔のＴＶドラマシリーズ『ツイン・ピークス』（デビット・リンチ製作総指揮）の中に出てくるクーパー捜査官のようです。犯人グループのドロドロした人間模様がこれから明らかになってゆくと思いますが、そうなるにつれて、モーガン保安官の苦渋に満ちた表情が益々険しくなってゆくことが予想されます。事件の背景には、帰還兵士の社会復帰と精神的なケアの問題が根深く横たわっていますが、こちらも頭の痛い問題です。