台頭する中国の原子力産業 ─ 日本は「敗北」を受け入れるのか

中国では、原子力発電所の建設が一気に進む　Bobby Yip - REUTERS

■原子力の覇権は中国に

　「原発に『賛成』『反対』」...。エネルギー・原子力をめぐって東京電力福島第１原発事故以来、このような議論が延々と続いている。もちろん国民合意を目指す議論の積み重ねは必要だ。しかし、こうした議論からすっぽり抜け落ちている論点がある。「経済」だ。

　原子力発電所は電気を作る工場だ。その製造も発電も企業活動の中で行われる。それを担う企業と産業を育てるという議論が日本であまり行われなくなった。

　日本が停滞する間に、著しい成長を遂げているのが中国だ。私の集めたニューススクラップから、中国政府と企業の直近２年の活発な活動の一端を紹介する。

　「中国政府と企業、アジア、東欧、南米で原子力輸出の広報、販売活動」（13年からの情報）
　「パキスタン、中国の支援で原子力発電所起工、中国企業受注」（13年7月）
　「中国で世界最大の原子炉が完成。出力175万ｋＷ、台山原発（広東省）で」（13年9月）
　「中仏原子力協定強化」（13年12月）
　「中国企業、英ヒンクリーポイント原発に出資、建設も受注」（13年12月）
　「中国海軍、原子力空母建造を計画（正式公表はせず）」（14年からの情報）
　「サウジアラビア、原発導入計画を発表。中国政府・企業が協力」（14年9月）
　「中国の原子力メーカーが再編。国家電力投資集団（ＳＰＩ）、中国核工業集団（CNNC）、中国広核集団（CNC）３グループに」（15年6月）
　「中国企業ＣＮＮＣとＣＮＣ、国産技術による安い原子炉『華龍１号』を発表。途上国輸出狙う」（15年3月）
　「経営危機の仏原子力メーカーアレバに、ＣＮＮＣ・ＣＮＣが出資の意向」（15年7月）
　「中国企業（ＣＮＮＣ）、アルゼンチンで原子炉２基受注」（15年7月）
　「東芝、不適切会計で経営危機。原子力製造子会社の米ウエスチングハウス社、英ニュージェネレーション社を中国企業が買収する観測」（15年8月）
　「中国政府、ケニアと原子力協定」（15年8月）
　「中国政府、ビル・ゲイツ氏の出資する次世代原子炉会社テラパワーと提携確認。17年にもＣＮＮＣが実験炉建設」（15年9月）

　これらは一部にすぎない。わずか2年で中国が官民一体になって、新興経済国で原子炉の販売で活発に動いていることが分かる。

　日米の参加がないことで話題になっている中国主導のアジアインフラ投資銀行（ＡＩＩＢ）について、その目的の一つを「『赤い原子炉』の輸出支援ではないか」と、在東京のアジア某国の外交官は分析していた。中国政府は非常にビジネスに協力的だ。中国の原子力産業は安さ、向上する技術力、そして政府の外交力を武器に、原子力発電システムの新興経済国への売り込みで着実に成果を出している。

　中国は国内でも原子力発電の拡大を計画している。15年1月時点で中国は現在23基の原発を運転しているが、15年1月時点で、現在建設中が45基、提案中が127基もあり、30年までに200基の運転開始を目指す。これほどつくる予定の国はない。「プラント建設、運用の質は経験で決まる面がある。中国の原子力の技術は必ず向上する」（研究者）という。

　中国は21世紀の原子力の覇権を、経済の側面から握るかもしれない。