民主党にとって最悪のシナリオになりつつある予備選

サウスカロライナの予備選でもうひとつ注目されているのが、ロシアと共和党員による選挙妨害の影響だ。

ネバダ州コーカスの前日、サンダースが民主党の指名候補になるようロシアが介入しているという情報をワシントン・ポスト紙が報じた。この記事の後、米情報機関から1カ月ほど前にその情報を得ていたことをサンダース自身が認めた。ロシアの目的がトランプ再選なのかサンダース当選なのかは不明だが、どちらになってもロシアにとって有利だと考えているのは間違いない。

また、トランプに対立する候補が弱すぎる共和党サイドでは予備選そのものをしないと決める州もある。サウスカロライナ州もそのひとつだ。この州の予備選は、所属党には関係なく投票する党を選べる「オープン・プライマリー」だ。それを利用して共和党員らが特定の民主党候補に票を投じ、民主党内部に混乱を与える計画を立てている。

こうした計画の1つ「オペレーション・ケイオス」は、勝利する候補が早々に決まって民主党が一致団結するのを防ぐことが目標だ。2008年と2016年の民主党予備選がそうだったが、予備選が長引けば長引くほど対立候補の支持者の間に怨恨が残る。ここサウスカロライナ州の共和党員が仲間に投票を呼びかけている候補はサンダースだ。

ロシアとトランプを支持する共和党が避けたいのは、中道の民主党候補だ。ここに属するのが、ジョー・バイデン元副大統領、最初の2つの州で善戦した元サウスベンド市長のピート・ブティジェッジ、ミネソタ州選出上院議員のエイミー・クロブチャー、元ニューヨーク市長のマイケル・ブルームバーグだ。

ロシアと共和党が中道の民主党指名候補を避けたがっているのは、トランプによって居場所を失った古くからの共和党員や穏健派が密かに彼らに票を投じる可能性が高いからだ。

ニューハンプシャー、マサチューセッツ、コネチカット、首都ワシントンで筆者が話しを聞いた共和党支持者らは、「（バイデン、ブティジェッジ、クロブチャーのいずれかの名前）が民主党指名候補になったら、トランプではなく、そちらのほうに投票する」と答えた。その中には、穏健派だけでなく、ジョージ・W・ブッシュ支持だったネオコンもいる。その理由は、現政権があまりにも無秩序状態だからだ。それと、古い共和党員たちはロシアの介入とそれを堂々と歓迎するトランプ大統領に強い危機感を持っている。

だが、彼らが口を揃えて言うのは「民主党指名候補が極左のサンダースかウォーレンになったらトランプに票を投じるか、投票に行かないかどちらかにする」である。