オバマは日本の歴代首相と同じパターンに入りつつあるのか？

　ＮＢＣの政治評論家で選挙予測のプロとして有名なチャーリー・クックという人が「オバマはまるで再選を考えてないかのようだ」とコメントしたというのは、ワシントンで話題になっているようで、日本の「アメリカ・ウォッチャー」では吉崎達彦氏や渡辺将人氏などが取り上げています。私はこの話を聞いて、まあクック氏一流のレトリックで、民主党の不調を嘆いていただけだろう、そんな風に思っていたのですが、そう受け流すわけにもいかないのかもしれません。

　例えば、９月６日の「レーバーデー（労働者の祝日）」にあたって、オバマ大統領がミルウォーキーで行った演説をＮＢＣの映像で見る限り、オバマ大統領には「異変」とまでは行かないにしても「生気のなさ」は確かに感じられました。この演説の主旨は、５００億ドル（４兆３千億円）という巨額の「雇用刺激策」の発表でした。改めて国土インフラ建設などの追加プロジェクトを行って、景気と雇用を刺激しようというもので、以前から中間選挙へ向けて民主党内では要求が激しかったものです。

　オバマはいつもの調子で「２０世紀のアメリカを作り上げたのは労働者の力」だとして、自身の祖父の物語などを織り込みながら、過去２年間の経済運営の成功をアピールしつつ「改革を後戻りさせないために、新たな刺激策を」と訴えていました。聴衆は、ＡＦＬ−ＣＩＯつまり労組のメンバーとその家族が多かったようで、なかなかの盛り上がりを見せていました。その盛り上がりは、選挙戦以来「お決まり」となった "Yes, we can!" のコールに発展していったのです。

　ですが、オバマは「バツの悪そう」な表情を浮かべてコールを制止してしまいました。そして「"No, we can't." よりはましですがね」とボソボソっと言ったのです。その表情がアップになったのですが、顔には生気がなく、目尻に深く刻まれたシワ、白いものが目立つ頭髪と合わせて、選挙戦当時とは違うイメージを感じたのも事実です。では、どうしてオバマは自分のトレードマークとも言える "Yes, we can!" のコールを制止してしまったのでしょう？　少しパターンを分けて推測をしてみることにします。

（１）ここのところ、共和党やその中の「ティーパーティー」など反オバマ陣営はオバマへの「当てこすり」のスローガンとして、"No, we can't!" とか "No, you can't!"というコールを散々やっています。前者は「オバマの政策では我々は幸福になれない」という意味であり、後者は「お前たち、オバマと民主党には改革はできない」という意味なのは勿論ですが、２００８年の選挙戦当時にオバマ陣営が使ったボードやポスターのデザインをパロディにして、この「できません」コールを展開しているのです。オバマはそれに嫌気がさしていて、自陣営の「できる」コールも止めてしまったのかもしれません。

（２）この５００億ドルの巨額の「追加雇用対策」ですが、オバマ自身が本心からやりたがっているのでは「ない」という可能性もあります。何しろ、この２年近くの間に、景気刺激策などの直接的な財政出動で持ち上げた雇用は結局上昇トレンドを思うように維持できなかったわけで、そんな中、巨額な追加は「選挙対策」以上でも以下でもないとも言えます。ですから、オバマとして本心は乗り気ではない可能性はあると思います。政治的にも、共和党の「財政悪化には反対」という攻撃材料を提供することになるからです。ですが、正にその選挙対策として、この時点では「提案しないわけにはいかない」のも事実でしょう。その辺のジレンマが歯切れの悪さにつながった可能性はあります。

（３）仮にオバマがこの５００億ドルに前向きでも、議会を通らない可能性もあるのです。その場合は、例えば投票日の直近の時点で否決とか、廃案という醜態は避けなくてはなりません。そうした議会対策の難しさから弱気になったということもあるかもしれません。

　そうは言っても、他でもないオバマ本人が湧き上がった "Yes, we can!" コールを制止してしまったというのは、やはり「何か」が起きている証拠だとも言えます。大統領職に疲れて嫌気がさしているというほどの状態ではないと思いますが、もしかしたら「議会の左右からの反対にはもう飽き飽きした」ので「再選はムリでも中道政策と心中する」というような妙な達観にオバマが接近している、そんな可能性は無きにしもあらずという感じがします。雇用が回復しないのは自分の責任だという反省があって、ふっと「自省」してしまったというのはちょっと違うように思います。オバマという人は、周囲の評価などから想像するに、どちらかと言えば「いい人キャラ」よりも、相当に「オレ様キャラ」のようだからです。

　いずれにしても、日本の歴代首相のように、実現可能な政策は非常に狭まっているが、世論が期待して支持する政策はそれとは全く別のところにある、そんな２１世紀の民主政体の危機は、政治のプロ中のプロであるバラク・オバマという政治家をも蝕んでいるのかもしれません。

（筆者からのお知らせ）来る９月２５日（土）午後２時より、米国ニュージャージー州プリンストン町の公立図書館にて、プリンストン日本語学校創立３０周年記念行事として、冷泉彰彦の講演「オバマのアメリカと日本」が行われます。詳しい内容と参加申し込み方法は、学校のホームページ（http://www.pcjls.org/）の「更新情報」より、「プリンストン日本語学校創立３０周年記念行事のお知らせ」をクリックしてご確認ください。