コロナに住宅購入資金まで奪われるイギリスの若者たち

イギリス人は自分の家を手に入れることを目標にしていて、それまで子供を儲けるのを先延ばしにすることが多い　Peter Nicholls-REUTERS

＜イギリスでは失業手当などを含む包括的福祉手当は、一定の貯金がある人は受け取ることができない......馬鹿を見るのは、真面目に働いて家を買うためコツコツ貯金してきた人たち＞

ロックダウン（都市封鎖）以来毎日、僕は1つ、また1つと新たなことを心配している。つい最近気になっていたのは、学校閉鎖の影響で労働者階級の子供たちの地位上昇の機会が奪われかねないことだった。今、僕が気になるのは、住宅購入のために貯蓄する若者のことだ。

イギリスの社会保障制度には、倹約を罰するという奇妙なゆがみがある。1万6000ポンド（約210万円）の貯金がある人は、ユニバーサル・クレジット（失業手当などを含む包括的な福祉手当）を受給することができない。通常時なら、それも理にかなうだろう。失業手当に甘んじることを、あまり魅力的な選択肢にすべきではない。納税者のカネが、十分な銀行預金残高を持つ怠け者に流れるなどもってのほかだ。

でも、新型コロナウイルスは全てを変えてしまった。それ以前はイギリスの失業率は格段に低く、つまり失業は「あえて選択」しているか、一時的な状態を指していた。それが一瞬のうちに、普通の働き者の人々が仕事を奪われ、自営業者の稼ぎが消え去っている。

イギリスの住宅価格は今、歴史的に見てもとても高い水準になっている。人々が最初の家を買う平均年齢は、今回のコロナ経済危機が起こる前から既に上昇し、10年前には31歳だったのが今では33歳になっており、今後10年で40歳にまで上がるだろうと予測されている。10年前なら、25～34歳の若者の半分以上（55％）が家を持っていた。今やその数字は38％だ。

これは単に経済的な問題というだけではない。イギリスの人々は、自分の資産――できればアパートよりも持ち家（たとえどんなに小さな家であろうと）で庭付き（たとえどんなに小さな庭であろうと）のものが手に入るまで、第1子を儲けるのを持つ。だから子供を持つのを先延ばしにする人々もいれば、ついに機会を失う人々もいる。

貯金ゼロの浪費家はすぐ受給できるのに

イギリス人男性にとって、わが家は城である、とはよく言われる。家を持つことは、自分が大人になったような、人生のステージを「達成した」ような実感を与えるものだ。それが今や、達成するのが著しく困難な夢になっている。

この世代の人々は皆、20代と30代初めの時期を「住宅購入の頭金をかき集める」のに精いっぱいになって過ごしてきた。住宅ローンでは最低5％程度の頭金が要求されるが、ほとんどの人が10～15％の頭金を用意しようとする。そのほうが有利な契約を結べるからだ（金利も低くなるし月々の返済もより手ごろな額になる）。ロンドンの外の典型的な小さな家はだいたい20万ポンド（約2650万円）くらい。ロンドンではぐっと値上がりし、60万ポンド（7900万円）くらいになったりする。