ちょっと「残念」だった2014年の改革

　数年前、僕はけっこう楽しめる小説を読んだ。その中で、ある学者が「予期せぬ結果の法則」というテーマで解説記事を書く。「何ごとも計画どおりには成功しない」というのが、彼の文章のキーフレーズだ。

　本人も驚いたことに、その記事は政府内で大絶賛され、政策アドバイザーになってほしいとの依頼まで舞い込む。

　だが後に彼は、政府に持ち上げられた本当の理由に気付いて愕然とすることになる。何ごとも計画通りには成功しない、という彼の主張が確かなら、政府にとっては何一つ成し遂げられないことの最高の口実になる――というわけだ。

　僕は最近、この話を思い出していた。今年、英保守党が２つの改革を推し進めてきたからだ。どちらも必要不可欠で、表面上は理にかなったもの。だがどちらも、ほんのわずかでも改善したとは言い難い。むしろ事態は悪化したと言えるかもしれない。

　まずはＩＳＡ（個人貯蓄口座）の改革。個人の資産形成を促すイギリス独自のシステムで、上限額までの株式投資信託や預金の利子が非課税になる口座だ（日本のＮＩＳＡ〔少額投資非課税制度〕の手本になった制度）。始まってから20年近い制度だから、ジョージ・オズボーン財務相は簡素化、拡大するための更新が必要だと判断した。

■課税口座のほうがまだマシに

　拠出額の上限金額は大幅に引き上げられた（年間１万１０００ポンド前後から１万５０００ポンドになった）。さらに重要なことに、上限金額の全額を預金型に拠出できるようになる。以前は預金型に拠出できるのは上限金額の半分（６０００ポンド以下）で、残り半分かそれ以上は、株式型のほうに拠出しなければならなかった。このルールは、退職年齢が近く再び株式市場が低迷したら耐えきれないという「リスクを嫌う」人々には特に不人気だった。ＩＳＡ口座の拠出額は、株式型と預金型の間で自由に移動させることもできる。

　僕は新たなＩＳＡ改革を歓迎したし、保守党はよくやってくれたと思った。堅実に貯蓄をしようという人をきちんと守る制度に見えたからだ。