そんな彼もイラク戦争の折には、難民となって欧州に逃れたと聞いている。その後の消息は不明である。
シリアには、ホムスという街の住民（ホムシーと呼ばれる）を「おバカキャラ」としてイジるジョークがある。例えばこんな小噺（こばなし）。
「あるホムシーが鶏を2羽飼っていたが、1羽が病気になってしまった。ホムシーは、そのうち1羽をさばいてスープにし、それを病気の1羽に飲ませた」
これに対し、ホムスの人々もユーモアで切り返すのが、彼らの伝統であった。
しかし、2011年からの内戦でホムスの市街地は壊滅。砂漠に咲いた花のような彼らの笑顔を思い出すと、あまりに切ない。
＜2020年12月20日／2021年1月5日号掲載＞
ノンフィクション作家、ジョーク収集家。著書に『世界の日本人ジョーク集』『新・世界の日本人ジョーク集』『世界の日本人ジョーク集 令和編』（いずれも中公新書ラクレ）、『指揮官の決断――満州とアッツの将軍 樋口季一郎』『永田鉄山 昭和陸軍「運命の男」』『ペリリュー玉砕――南洋のサムライ・中川州男の戦い』（いずれも文春新書）、『すばらしき国、ニッポン』（文響社）、『昭和史の声』（飛鳥新社）、『戦時下のノーサイド 大学ラグビー部員たちの生と死』（さくら舎）など。最新刊は『世界のマネージョーク集――笑って学ぶお金とのつきあい方』（中公新書ラクレ）。
