大谷翔平がベーブ・ルースに肩を並べた部分と、すでに上回った部分

今回のオールスター戦をテレビで見ていて驚かされたのは、大谷の物腰だ。人間離れした異次元のヒーローとして一挙一動に注目されるピリピリしたところがなく、いつも礼儀正しく親切に行動している。試合前に愛想よくサインや写真撮影に応じることもよく知られているとおりだ。

オールスター戦では、疲労を考慮して一部のイベントへの参加を見送るスター選手も少なくないが、大谷は全てに参加した。日本のファンが見たいだろうから、とその理由を説明している。

最終的に、ルースは外野手にほぼ専念して選手生活を続けた。いま大谷は27歳。プレーヤーとしての最盛期はこれからだし、今も成長し続けているようにみえる。現在のプレーの質を維持し、大きなけがをしなければ、数年後には大リーグ史上屈指のプレーヤーになっているだろう。

しかし、父が生きていたらこう言ったはずだ。大谷は既にベーブ・ルース、そしてアール・コームスとも十分に肩を並べている、と。