マンＵ香川が生むアジア人新時代

今週のコラムニスト：クォン・ヨンソク

〔７月１１日号掲載〕

　10年前の夏の興奮を覚えているだろうか？　渋谷や六本木では革命に勝利でもしたかのように市民が街にあふれ出し、見知らぬ人たちとハイタッチを行った。そして、僕は本誌に「広末涼子は日韓共催の女神」というコラムを書き、韓国のスタジアムで韓国代表の勝利の瞬間、見知らぬ日本人と抱き合った。

　あのサッカーワールドカップ（Ｗ杯）日韓共催からちょうど10年、香川真司の英プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）への移籍が決まった。僕はこの出来事を心より祝福する。

　経済的には「失われた20年」という重苦しい霧がいまだ日本を覆っているが、サッカーだけはこの20年、自己変革とたゆまぬ努力を通じて確実に飛躍を遂げてきた。昨年「なでしこジャパン」がＷ杯を制し、この８月からは伝説の赤いユニホームをまとった日本の若武者の雄姿を見ることができる。また香川の移籍は、日韓関係やアジアの国際関係の観点からみても興味深い論点を提示してくれる。

　第一に、僕が以前から強調している日韓のコラボという側面だ。香川のドルトムントでの実績は確かに目を見張るものがあった。だが、だからといって世界最高峰のチームへの移籍がスムーズにかなうほど甘くはない。やはり、そこにはアジアの「先輩」こと朴智星（パク・チソン）の存在がある。

　この夏にマンＵで８シーズン目を迎え、これまで２度もＵＥＦＡチャンピオンズリーグの決勝でスタメンに起用された朴の実績と存在があるからこそ、イギリスから見れば同じ「極東」の選手を獲得することに踏み切れたといえよう。もちろん、その朴の攻撃の才能を開花させたのはＪリーグの京都パープルサンガ（現・京都サンガＦ.Ｃ.）にほかならない。朴もまた、ヨーロッパの舞台でアジア人選手への信頼を不動のものにした中田英寿に感謝すべきだろう。

　第二に、これらが日韓Ｗ杯から始まったことを想起したい。共催という政治的決断により日韓の新たな歴史を切り開いたからこそ、いま僕たちは日本人と韓国人がマンＵでチームメイトになる歴史的瞬間を目撃することができるのである（編集部注：朴は７月９日にプレミアリーグ、クイーンズ・パーク・レンジャーズへの移籍を発表）。

■「韓国は嫌いだけど朴は好き」

　第三は、これがナショナリズムの亀裂に向けての実験になるということだ。ちまたの「せこいナショナリズム」は、香川と朴を比較して優劣を付けたがる。だが、同じチームである以上、マンＵ移籍が韓国人あるいは日本人だけの優秀さを示す根拠には成り得ない。日本か韓国かというゼロサムではなく、日本も韓国もマンＵの一員になれた、そこでアジア人の力を見せてほしいという「アジア人」意識を持てるかが試されるのだ。

　日本では「韓国は嫌いだけど朴智星は好き」という趣旨のネットの書き込みをよく目にする。Ｊリーグ出身で流暢な日本語を操り、憧れのマンＵで活躍する朴は「嫌韓派」にも亀裂をもたらしている。

　今度は香川が韓国人に亀裂を与えることを期待したい。韓国のマンＵファンは、朴がいなくなっても香川の活躍するマンＵを応援し続けられるだろうか。朴への敬意と親近感を示し、気負いのない軽やかさと爽やかさを持つ香川なら、きっと韓国人の対日認識に肯定的な影響を与えるだろう。朴と香川はどこか似ている。ナショナル・アイデンティティーにこだわることなく、常にマイペースで謙虚で意気込んでもおらず、変な悲壮感もない。

　香川に期待したいのは、朴の「蚊（モスキート）」と呼ばれる運動量や自己犠牲、謙虚さといった控えめな「アジア性」による成功ではなく、その殻を打ち破る活躍だ。技術と攻撃力でチームの主軸になる姿を見せてほしい。エースのウェイン・ルーニーが相手でもボールを譲らず、貪欲にシュートを放ってほしい。遠慮などせず、アジア人が世界の舞台で主役として輝くことを心から願う。