愛知の油脂メーカーに産業医が「社員の血中脂質が高い」指摘...「健康経営」に舵を切った効果は？

太田油脂では従業員（非正規を含む）の6割を占める女性が活躍　COURTESY OF OTA OIL

＜消費者向けに健康志向の商品も販売する、創業123年の太田油脂。人手不足も背景に、従業員の健康づくりに取り組むことになった＞

健康志向の高まりから、人気の高い「えごま油」。オメガ3脂肪酸を豊富に含み、生活習慣病の予防効果などが期待できる。このえごま油を1988年に日本で初めて商品化したのが、創業123年の愛知県岡崎市の油脂メーカー、太田油脂だ。

油脂製品の受託事業を生業としてきた従業員300人弱の老舗企業だが、現社長の太田健介が2003年に入社した頃から、自社ブランドの消費者向け商品に着手した。今ではえごま油、亜麻仁油や菜種油から、アレルギー体質の幼児向けおやつまで、健康志向の商品を販売している。現在もBtoB事業が売り上げの9割を占めるが、家庭用のえごま油は看板商品になった。

太田油脂が家庭向けに販売する健康志向の商品（左から「えごまオイル180g」、小袋に入った機能性表示食品の「血圧が高めの方の毎日えごまオイル」、アレルギー対応のおやつ「こめ粉ロールクッキー」）　COURTESY OF OTA OIL

しかし産業医から、鋭い指摘をされる。「コレステロールや中性脂肪など血中脂質の高い社員が多い」。健康志向の商品を売っているにもかかわらず、というわけだ。

太田油脂は早くから、使用済みの油をバイオディーゼル燃料に転換し、油かすから飼料や肥料を作るなど資源循環に力を入れていた。しかしそれだけでは十分でない──。この指摘をきっかけに、2018年からは従業員の健康づくりにも取り組むことになった。