東大生が世界で活躍するために読む本の共通点とは？

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＜世間の売れ筋ランキングに左右されない東大生の「本の使い方」、そして現役大学生の年齢がタイトルに入り彼らが「いい本」と見抜いた本......東大生協の書店で長年、学生たちの読書傾向を観察してきた重松理恵氏に聞いた＞

日本のトップユニバーシティーである東京大学だが、最近は「東大」そのものだけでなく、そこに通う「東大生」への関心も高いようだ。

難関の試験を突破し、「日本一の大学」で勉学や研究に励む彼らは、どんな頭脳を持つ人たちなのか。また、どんな本を、どのように読んでいるのか。

そうした疑問に答える本が何冊か出版されているが、その1冊に、東京大学生協の書店で長年、学生たちの読書傾向を間近で観察してきた重松理恵氏による『東大生の本の「使い方」』（三笠書房）がある。

東大生の本の「使い方」とは何か。また、いずれ世界に飛び出していくであろう東大生たちはどんな本を読んでいるのか。著書の中で「東大生が『世界で活躍するため』に読んでいる本」もリストアップして解説している重松氏に話を聞いた。

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知られざる大学生協と通常の書店との違い

私は長年、東大生協の書籍部に勤めていましたが、通常の書店との大きな違いは、学生さんたちが講義で使用する教科書の販売と、先生方からの研究用書籍の注文手配が業務のメインになっていることです。

実際のところ、教科書販売は春と秋の年2回あるため、1年の半分はこれらの対応に時間を取られます。また、先生方からの注文には、一般には流通していない本や洋書などの取り寄せ品も多く、そういった意味では、通常の書店より作業は複雑かもしれません。

品揃えについても、専門書が中心で、通常の書店がメインとしているベストセラー小説や話題書、ビジネス書が並ぶ棚は少なめです。代わりに、大学生が手に取りやすい文庫や新書のほか、就職・資格・語学関連書など、大学生に必須の本が中心になっているのも、大学生協書店の特徴です。

そんな中、教科書販売が比較的落ち着いている6月や11月、大学が夏休み期間になる8月に、通常の書店のような店舗づくりに時間を使うことになります。棚のレイアウト変更、定期的に行う書籍フェアのほか、著者を招いてサイン会やトークショーなども開催します。

私も東大生協では、法律・経済ジャンルや雑誌の棚を担当した以外に、東大生と著者をつなげる「学食講演会」というイベントも企画していました。ドナルド・キーンさんや瀧本哲史さん、上野千鶴子さんなどをお招きし、おかげさまで毎回満席になるほどの人気を博しました。