アップルの頭脳流出が始まった

主を欠いて　ジョブズが3度目の病気療養に入ったままのアップル本社（サンフランシスコ郊外）　Noah Berger-Bloomberg/Getty Images

　アップルのＣＥＯ、スティーブ・ジョブズには多くの強みがある。その１つが、自分の周囲を奇跡的なほど優秀な人材で固められる力だ。過去10年の間に、ジョブズはあらゆる業界の中でも最強の経営チームの１つをつくり上げた。ずばぬけて有能なだけでなく、どこまでもジョブズに忠誠を尽くす男たちだ。

　だがこの数カ月の間に、側近中の側近２人が会社を去った。経営危機を唱えるのは早過ぎるが、アップル社内で何らかの権力シフトが起こっている可能性はある。それは、共同創業者でありながら一旦会社を追い出されたジョブズがアップルに呼び戻され、経営史上に残る経営再建劇を演出した96年以降の一時代に終わりを告げるものだ。

　先週、小売り担当のロン・ジョンソン上級副社長が、百貨店大手Ｊ・Ｃ・ペニーのＣＥＯに就任するためアップルを辞めると発表した。３月には、マックＯＳの開発責任者で伝説的なソフトウエア技術者のバートランド・サーレイ上級副社長が退社した。サーレイは、ジョブズがアップルを追放されて新会社ネクストを設立した頃から一緒だった男だ。

　ジョブズは、３度目の病気療養に入った今年１月から経営の蚊帳の外にあった。04年に膵臓癌を切除し、その後肝臓移植手術を受けたジョブズは、今回再び癌の治療を受けているとも言われる。

　アップルのイベントでは今年も２度登壇した。先日も新サービス、ｉＣｌｏｕｄを発表したばかりだ。２度とも拍手喝采を浴びてまんざらでもなさそうだったが、その姿は恐ろしく痩せ衰えていた。

病気療養から戻らない？

　ジョンソンがいなくなっても大した影響はないとアナリストたちは言うが、これがアップルにとっていいニュースのはずがない。

　ジョンソンは小売りの天才だ。安売り大手ターゲットで15年間働いた後、00年にアップルに入社。魅力的で利益率の高い直営店アップルストアの世界ネットワークをゼロから立ち上げた。

　より重要なのは、ジョンソンの退社がジョブズについて何を物語るかだ。恐らくそれは、ジョブズが病気療養から戻ってこないことと、代理を務めてきたティム・クックＣＯＯ（最高執行責任者）のＣＥＯ就任が決まったことを意味しているのではないか。

　ジョンソンの退社に当たってアップルは次のような声明を発表した。「ロンは新たなチャンスを楽しみにしているし、われわれも幸運を祈る。わが社には優秀な小売りチームが残るし、ロンの後任も積極的に探している」

　ジョンソンのほうはニュースリリースで、Ｊ・Ｃ・ペニーに行くのは小売り大手のＣＥＯになるのが夢だったからと言っている。だがＪ・Ｃ・ペニーの広報担当者によれば、同社が最初にジョンソンに声を掛けたのは数年前で、そのときは「今はその時期じゃない」と断られたという。