ジャレド・ダイアモンド寄稿：人類はコロナ禍をチャンスに変える

コロナは人類の救いに？（ブラジルの地下鉄で消毒作業を行う作業員）　UESLEI MARCELINO-REUTERS

＜全ての国がコロナの脅威から解放されるまで、どの国も安全ではない。このグローバルな問題で世界中の人々が一致協力できれば、気候変動などその他の課題にも立ち向かえるはずだ。特集「ISSUES 2021」より＞

新型コロナウイルスは今も世界中で猛威を振るっている。私たちの多く（場合によっては半数以上）が感染し、その一部は命を落とし、通常の社会活動は遮断され、大半の海外旅行は中止になり、経済と貿易は大打撃を受けている。

数年後、この重大な危機が沈静化した後の世界はどう変わっているだろうか。

一部の国では、新型コロナから私たちを守るワクチンの接種が始まった。ただし、残念ながら今後の見通しは不透明なままだ。

ワクチンの予防効果は感染症によって差がある。例えば、天然痘や黄熱病などのワクチンは、数十年あるいは生涯にわたって予防効果が持続する。だが、インフルエンザの場合は1年未満だ。マラリアやエイズ（後天性免疫不全症候群）については、ワクチン開発に巨額の投資が行われているが、まだ完成していない。

インフルエンザウイルスは頻繁に変異を繰り返し、流行するウイルス株が変化するため、毎年新たなワクチンを開発しなければならない。また、ポリオや天然痘のワクチンが接種を受けた全ての人を守るのに対し、インフルエンザやコレラのワクチンは接種者の約50％しか守れない。

従って新型コロナワクチンへの期待は大きいが、その効果を現時点で予測することは不可能だ。

それでも、効果的なワクチンがすぐに接種可能な状態になったとしたら、世界はどう変わるのか。最悪のシナリオから最良のシナリオまで、さまざまな可能性が考えられる。

最悪のシナリオの兆候は既にいくつも浮上している。開発されたワクチンの効果が確認できたとしても、全世界の77億人に接種する77億回分のワクチンを短時間で製造し、流通させることはできない。当初は供給が限定されるはずだ。

では、誰が最初にワクチン接種を受けるのか。医療従事者を別にすれば、富裕層の有力者が貧しく力のない人々より先にワクチン接種の権利を手に入れると想定される。

そのような利己主義が通用するのは、有効なワクチンを最初に完成させた国の中だけだが、国際的な利己主義が横行する事態も十分に考えられる。ワクチンを完成させた国は間違いなく自国民を優先する。

「持続可能な世界」の契機に

既にマスクという前例がある。感染拡大の第1波の際にヨーロッパでマスクが不足し、中国からの輸入品が到着したとき、各国は自国民のためにマスクを確保しようと激しい奪い合いを演じた。

さらにワクチンの場合は、最初に完成させた国が政治的・経済的ライバル国への供給を保留する可能性もある。