新型コロナ対応で共産党支持が強固になる皮肉
新型肺炎を警戒して町への部外者の侵入を妨げる市民（北京郊外） CARLOS GARCIA RAWLINS-REUTERS
＜欧米メディアは独裁体制の欠陥と中国国民の怒りを取り上げるが実質はより複雑、不満の矛先を地方政府に向けさせる「トカゲの尻尾切り」によって中央政府は株を上げている＞
新型コロナウイルス「COVID-19」による肺炎は、週末の時点で1500人以上の死者と6万6000人以上の感染者を中国で生んでいる。欧米のメディアでは、共産党体制への国民の支持が揺らぐ可能性を指摘する議論が目につく。「政府対国民」という二項対立の図式に基づく見方だが、これは単純過ぎる。
新型肺炎の発生源である湖北省武漢市の状況は「人道危機」と言っても過言でなく、当局の対応に問題があったことは明らかだ。しかし、中国国民全般は、大量の武漢市民が市外に脱出したことに最も不安をかき立てられている。
いま多くの中国人にとって最大の関心事は、自分たちが暮らす地区によそ者（中国語で言う「外地人」）が入ってくるのを防ぐことだ。一般市民が道路にバリケードを設けて通行を妨げたり、集合住宅の住人たちが建物への部外者の侵入を拒んだりするケースも珍しくない。
中国政府は、湖北省と武漢市に対する批判を抑え込むことはしていない（湖北省と武漢市のトップは2月13日に更迭された）。不満の矛先を地方政府に向けさせることで、中央政府への怒りを鎮めようという思惑なのだろう。
中央政府は、悪質な業者を取り締まり、無能な役人に厳しい姿勢で臨んでいる姿を国民に見せ、地方政府との違いを印象付けようとしてきた。便乗値上げをした小売業者を厳しく批判し、処罰する方針を打ち出したり、書類などの形式にこだわる役人を非難したりしている。
武漢に隣接する黄岡市の保健当局トップが状況を正確に把握していないことを露呈して批判が高まると、中央政府は調査チームを派遣。この人物を更迭した。武漢の赤十字組織「武漢市紅十字会」による病院への救援物資の分配に不適切な点があったと指摘されたときは、中央政府に処罰を求める世論が湧き起こった。
ほとんどの場合、中央政府は人々の不安や不満に素早く対処し、地方の悪い役人が生み出した問題を解決する存在と見なされている。中国国民は、地方政府と中央政府を分けて考えていると言えそうだ。
政府にとって最も大きな試練になったのは、李文亮（リー・ウェンリエン）医師をめぐる一件だった。李はいち早く新型肺炎に警鐘を鳴らしたが、「デマを流した」として武漢市公安当局から訓戒処分を受けていた。その李が新型肺炎で7日に死去すると、当局の李への扱いをめぐり国民の怒りが一挙に高まった。
