トランプはタフな交渉人──87年と2015年の密着取材から

政治のプロも支持率に愕然

この調子で取材対応を終えると、今度はオフィスに取って返して別の取材を受ける。こちらは電話取材で、相手はトランプびいきの保守系政治トーク番組司会者ローラ・イングラムか、彼女に似たようなタイプだ。

ここ数カ月で、予備選緒戦となるアイオワ州やニューハンプシャー州、サウスカロライナ州には顔を出したが、8月初めのトランプはもっぱら自分の名を冠したビルに閉じ籠もり、オフィスと自分の名を冠したバーを往復するだけでニュースを独り占めしていた。

出馬を表明した6月中旬以来、投じた費用は200万ドル。ライバルのジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事は300万ドルだが、一向に支持率は伸びない。

トランプ陣営の広報担当は、彼の会社で働いていた20代の女性。トランプ・タワーの5階にあるオフィスは広大だが、がらんとしていた。一方の壁にアイオワ州旗、もう一方には「仕事をしろ」という標語が掲げてあった。

オフィスに人影はない。よその選対本部なら何十人ものスタッフやボランティアが電話をかけまくり、資金集めに奔走しているはずだが。それでも世論調査での支持率は、トランプが高笑いしながら言うように「天井知らず」の勢いだ。共和党の立候補者による最初の討論会を経てもなお、彼はトップを走っていた。

私は政治のプロではない。だからまずは、共和党の党内政治に通じている複数の友人に探りを入れてみた。

するとほぼ全員が、トランプの支持率が右肩上がりであることに愕然としていた。トランプが参戦するまで、彼らは大統領選について楽観的な見方をしていた。「選択肢が多過ぎて選ぶのに困る」と言った友人（ハリウッドの隠れ保守派）もいる。

共和党の立候補者には経験豊富な現職知事や元知事もいれば、カリスマ的な上院議員もいる。そのうちの誰かと民主党のヒラリー・クリントン前国務長官（共和党から見れば前時代的で精彩を欠き、欠点だらけの政治家だ）の戦いになれば「未来」対「過去」の構図に持ち込める。彼らはそう想定していた。「なのに今は、話題も支持率もトランプがトップだ。信じられない」

まさに信じ難い。その理由を理解すべく、私はロジャー・ストーンに話を聞きに行った。彼はかつてリチャード・ニクソン大統領の下で働き、ロナルド・レーガンの大統領選を手伝い、トランプの下でも20年近くにわたり、時にはロビイスト、時には政治顧問として働いてきた。今回の選挙でも、8月に辞任するまではトランプの選挙アドバイザーを務めていた。

なぜトランプがアメリカ政界の話題を独占できるのか。まずストーンが指摘したのは、誰もが知っている事実。今は多くのアメリカ人が本気で政治に腹を立てており、政治家を憎み、ペテン師と呼んでいる事実だ。その上で、だからこそ国民は「本物」を求めていると続けた。「大金持ちで、本音で語り、他人の金に頼らず、それでも普通の男に見える。そんなトランプはペテン師の対極に位置している」