トランプはタフな交渉人──87年と2015年の密着取材から

Kevin Lamarque-REUTERS

＜「米朝首脳会談へ」のニュースが飛び交うが、北朝鮮核危機は果たして解決へと向かうのか。ここで今一度、金正恩との交渉に臨むトランプの「実力」を知っておきたい。30年前から現米大統領の「出馬意欲」を追っていた記者が2015年に再び取材して見たその素顔とは？　本誌SPECIAL ISSUEムック「丸ごと1冊 トランプ」より＞

長きにわたる取材も、いよいよ大詰め。あとは締めのインタビューを残すのみだ。同僚と私は1カ月前からドナルド・トランプを追い掛けていた。本誌米国版で特集を書くため、私たちは徹底して彼を付け回した。フランス製軍用ヘリの改造機に同乗してアトランティックシティーのカジノへも行った。リムジンの車内、あちこちにあるオフィス、そして自宅にも押し掛けて話を聞いてきた。

1987年のことだった。その年、不動産王にして腕利きのカジノ経営者でもあるトランプは、初めて大統領選への出馬をほのめかした。それが4年ごとの年中行事になろうとは、当時の私は思いもしなかった。

しかし政治のプロたちは何かを嗅ぎつけていた。ある日、トランプはオフィスの留守番電話にジャーナリストたちが残したメッセージを聞かせてくれた。「これはニューヨーク・タイムズのフォックス・バターフィールド、これはワシントン・ポストのデービッド・ブローダー。まだまだあるぞ！」

トランプは注目されるのを楽しんでいた。しかし土壇場で心変わりした。締めの一問一答に意気込む私たちに、トランプは笑顔で言った。「特集用のスクープが欲しいだろ？　あげるよ。私は出馬しない」

彼は少し間を置き、それほど意外でもないニュースが私たちの頭に浸透するのを待ってから付け加えた。「でも、もし出馬すれば必ず勝つ」

一瞬の後、私たちは笑い転げていた。トランプ自身も含めて......。

それから30年近い歳月が流れた2015年、私はマンハッタンの5番街にあるトランプ・タワーのエレベーターに乗り、ロビーで取材を終えたばかりのトランプと共に彼のオフィスに向かっていた。トランプはついに、今度こそ大統領選への出馬に踏み切った。私は再び取材を始めた。出馬の理由だけでなく、もっと興味深い事実を、なぜ彼が共和党の候補者指名レースのトップを走っているのかを探らねばならなかった。

トランプ・タワーに足を踏み入れた途端、トランプ現象がいかに尋常ならざるものであるかを思い知らされる。メディアセンターはエレベーター前にあるトランプ・バー。ありとあらゆるメディアがカメラや照明を設置して、取材の順番を待っている。トランプがそこへ、オフィスから下りてくる。そうしてたまたまロビーに居合わせた観光客に手を振り、取材者に向き合って座り、どんな質問にもお決まりのセリフを並べ立てて答える。

「中国人やメキシコ人、日本人をはじめ、われわれをコケにするあらゆる国から雇用を取り戻す！」と言い、ライバル候補であれイランとの核合意であれ不法移民の問題であれ、なんでも「大惨事」のひとことで切って捨てる。