豊かな日本で「自由」を実感できないのはなぜか
年齢が上がるとともに自由を感じられなくなる傾向が顕著な日本社会
2015年7月28日（火）18時40分
人生って何だ？ 中南米の国々では「人生を自由に動かせる」と感じる人が多い Lucy Nicholson-REUTERS
現代社会では「自由」が保障されている。封建時代のように出自によって人生が決まることはないし、好きなところに住み、望む職業に就き、配偶者を自由に選ぶことができる。日本では、幸福の追求や思想・良心の自由など、内面に関する自由も憲法で定められている。
しかし、それが実感できるかどうかとなると話は別だ。日本の社会で「自由」を感じている国民は、果たしてどれ程いるだろう。法律の規定（理念）と国民の意識（現実）には温度差があり、それぞれの社会で国民の意識は様々だ。
世界各国の社会学者で作る国際プロジェクト「世界価値観調査」が、2010～14年に実施した「第６回調査」では、各国の国民に対して「自分の人生をどれほど自由に動かせると思うか」と尋ねている。10段階で自己評定してもらう形式だ。下の＜図1＞は、日本とアメリカの評定分布を折れ線グラフにしたものだ。
日本は10段階の５点周辺にピークがあるが、アメリカは高評価に多く分布している。8点以上の割合は日本では20％だが，アメリカでは62％にもなる。国別の平均点を計算してみると日本が5.76点、アメリカが7.73点となる。アメリカのほうが、自分の人生を自由に動かせると考えている人が多いようだ。「自由の国」の看板に偽りなし、と言えそうだ。
