中国海軍が出動しない訳

温存された海軍　中国がスカボロー礁に派遣したのは軍艦ではなく、急ピッチで増強している巡視船などの法執行艦船だった　Carlos Garcia Rawlins-Reuters

　一度はすべてが終わった。だがそれもつかの間、再び事態は緊迫しつある。多くの教訓がそこにある。

　フィリピン沖の南シナ海にあるスカボロー礁（中国名・黄岩島）の領有権をめぐって２カ月以上も一触即発のにらみ合いを続けた後、中国とフィリピンはようやくこの「戦争」に終止符を打ったかに見えた。

　フィリピンのインクワイアラー紙（ネット版）によれば、フィリピン外務省は６月23日までに、中比両国ともこの海域から撤収したことを確認した。中国側は公に撤収を認めようとはしなかったが、スカボロー礁は平和になった。

　それが早くも３日後には中国の巡視船など５隻が戻ってきたと発表する事態になり、さらに２日後、中国国防省は南シナ海に中国政府がつくった「三沙市」に相応の軍機関を設置することを検討すると発表した。

　中国政府は周辺国の反発必至のこの行動を再考し、艦船をすべて呼び戻すべきだろう。それでこそ中国は、自身の新たな外交方針に沿った紛争解決で、世界に誇る実績を挙げることができる。

　実際、中比両国の撤収が確認された頃、中国政府は武力に訴えずして中国の国益を担保できた事の成り行きに満足しているとみられていた。この「スカボロー・モデル」を基礎に海洋戦略を練り直すだろうとも。

　その核心は、軍事力に訴えるハードパワーと、文化や政策の魅力に訴えるソフトパワーの中間戦略路線だ。

　軍事力で押す限り、国際社会の中で自国の主張に正当性を持たせるのは容易ではない。海軍を投入したフィリピンに対し、武力で相手を圧倒する人民解放軍海軍を動員すれば、国際世論は中国が東アジアの覇権を狙っていると猛反発するだろう。

　とはいえ、純粋に外交的な抗議だけでは、領土を侵された屈辱に対して断固たる報復を求める愛国主義的な国内世論が黙っていない。

巡視船の派遣は「軟弱」

　幸い中国政府にはもう１つの選択肢があった。中間戦略の行使を可能にするツールとしての非軍事的な海洋法執行機関とその艦隊だ。

　メディアは、こうした機関が驚くべきペースで強化されているのを見過ごしがちだ。海軍の新しい空母や原子力潜水艦のほうが、平凡な巡視船よりはるかに興味をそそるからだろう。

　だがその間に、中国沿岸で海洋権益保護や違法活動の取り締まりに当たる国家海洋局の海監総隊（ＣＭＳ）、漁業違反について調査する中国漁政指揮センター（ＦＬＥＣ）、交通運輸省海事局（ＭＳＡ）などがどんどん力を付けている。スカボロー礁に艦船を派遣したのも、海軍ではなくこれらの３機関だった。

　米海軍大学中国海洋研究所（ＣＭＳＩ）の准教授で、中国の法執行艦隊を研究したライル・ゴールドスタインによれば、アメリカの沿岸警備隊にも似たこの艦隊は海軍の増強ペースを上回り「極めて急速に」拡大しているという。

　これらの海洋機関は合わせて数百隻の艦船を保有している。大半は非武装の小型船だが、ここ10年の間に、比較的大型で最先端の船団が中核に据えられるようになった。より遠くまで航海でき、海上で長時間とどまれて、ヘリコプターを艦載できるような船だ。

　これらの船を軽武装させようとしている節もある。海洋紛争の処理任務を負うとみられるＣＭＳとＦＬＥＣは伝統的に、非武装船を使ってきた。だが、フィリピン海軍に対峙したＦＬＥＣの新型艦船は、甲板にマシンガンを装備していた。ＣＭＳが大型船に軽火器を装備しているという噂もある。