ドイツ製戦車を買うサウジの物騒な思惑

人権団体は騒然　サウジへの戦車売却を計画する独メルケル政権に抗議する市民（ベルリン、7月6日）　Bob Strong-Reuters

　１９４３年、ナチス・ドイツのエルビン・ロンメル将軍率いる戦車部隊は、ヒトラーが喉から手が出るほど欲したアラブの油田に到達する前に力尽きた。そして今、再びドイツのメルケル首相がこの地にドイツの戦車を送り込もうとしている。だが今回、それを操縦するのはサウジアラビア兵だ。

　先日、ドイツ政府は主力戦車レオパルト２を２００台、サウジアラビアに売却することを承認。ドイツ国内はもとより、世界中から非難を浴びた。サウジアラビアは３月に隣国バーレーンの民主化運動を軍事力で抑え込んだばかり。人権擁護団体はこの68トンの巨大戦車を国内の民主化デモ鎮圧に使用するのではないかと懸念している。

　人権を弾圧する国に戦車を販売するモラルよりも、さらに懸念を呼んでいるのが、世界最高の地上兵器とも言われるドイツ製戦車が、イスラエルの存在を認めないアラブの国に売却されるという事実だ。

　25億ドル相当の購入品目と中東各国の慎重な反応をみれば、サウジアラビアの目的が国内の暴動鎮圧だけでないことはおのずと分かる。レオパルト２の火力はデモ隊を鎮圧するより街を破壊するのに向いている。

　サウジアラビアが想定しているのは、イランの脅威だ。イランの戦車部隊は大規模で戦闘経験豊富。サウジアラビアは90年代にアメリカから購入したエイブラムス戦車を５年前に26億ドル掛けて改良した。イランの戦車は性能的に劣るロシア製や中国製などを採用しているものの、戦車部隊の規模はサウジアラビアの２倍近い。

　サウジアラビアがドイツの戦車を国内の弾圧に使用するのではないかということばかり懸念していると見落としてしまうことがある。それはサウジアラビアがこの取引に込めたアメリカへのメッセージだ。

　９.11同時多発テロ以降、既に悪化していた両国の関係は、今年起きた「アラブの春」以降、さらに冷え込んだ。アメリカ政府が昨冬、エジプトのムバラク大統領を見限ったことに憤るサウジアラビア国民は、国内で同様の事態が起きれば自分たちもアメリカから見捨てられるだろうと考えている。

　昨年、サウジアラビアはロシアに１５０台の戦車を注文した。今回さらにドイツから戦車を購入することで、アメリカを牽制しているのは間違いない。

（GlobalPost.com特約）

[2011年7月27日号掲載]