アングル：ドローン大量投入に活路、ロシアの攻勢に耐えるウクライナ

ウクライナ軍とロシア軍が対峙（たいじ）する最前線地帯は幅約１０キロメートルにわたってドローンがひしめき合っており、ウクライナ兵は「殺戮（さつりく）ゾーン」と呼ぶ。写真はＦＰＶ（ファースト・パーソン・ビュー、一人称視点）のドローンを準備するウクライナ兵。５月８日、同国中部ドニエプロペトロフスク州の前線付近で撮影（２０２５年　ロイター/Alina Smutko）

Max Hunder　Sabine Siebold　Manuel Ausloos

［キーウ／ベルリン　１７日　ロイター］ - 「どこもかしこもドローンだらけ。ドローンしか存在しない。大量のドローンだけだ」――負傷治療のため前線から後送されたウクライナ軍の３５歳の「イワン」と名乗る小隊長は、様相が一変した現代の戦争を疲れた表情でこのように表現した。

前線には自爆型から監視用、爆撃用、迎撃用までさまざまな種類のドローンが非常に多く飛び交っている。

ウクライナが今年に入ってからロシア軍の前進を食い止め、攻撃企図をくじくことが可能だと信じる主な根拠がこれらの安価で強力なドローンであることが、ウクライナ軍の司令官や政府高官、国防にかかわる武器メーカーなどへの取材を通じてみえてくる。

ウクライナ軍とロシア軍が対峙（たいじ）する最前線地帯は幅約１０キロメートルにわたってドローンがひしめき合っており、ウクライナ兵は「殺戮（さつりく）ゾーン」と呼ぶ。なぜなら両軍が展開する遠隔操作の無人機（ＵＡＶ）が素早く標的を発見し、無力化できるからだ。

前線で戦う２人のウクライナ軍司令官は、かつてないほど大量のドローンを投入する形に戦争が進化したことで、兵力や大砲・戦車数でのロシア軍の優位が帳消しになっていると説明した。

もはや前線付近で活動する大型車両はドローンにとって格好の餌食でしかないので、ロシア軍は２０２２年に成功したような、装甲車両を連ねて急速な前進を図ることが不可能になった――各司令官や、前線配置のドローン操縦者１万５０００人以上が取得した動画データを集約する非営利デジタルシステム「ＯＣＨＩ」創設者のオレクサンドル・ドミトリエフ氏はこう分析する。

ドミトリエフ氏は「どこにいても、どんな車両を運転していても敵には丸見えだ」と述べた。

もっともロシア軍もこれに対応し、今は５－６人の少数兵士が徒歩ないしオートバイ、四輪バギーなどに乗って発砲しながらウクライナ側の布陣を探り、その後ドローン攻撃を仕掛けるという戦術を採用するようになった。

戦争の形が変わってもロシア軍の全体的な優位は変わらず、ウクライナ東部と北部ではゆっくりとはいえ、着実に前進を続けている。軍事専門家の見立てでは、ＵＡＶ関連技術の面でもロシアがウクライナに対する当初の遅れを解消し、年間国内生産量もウクライナ並みの数百万機に達している。

前線をたびたび訪れているポーランドの軍事アナリスト、コンラッド・ムジカ氏は、ウクライナが重点を置くのはロシアの攻撃力を削ることであり、攻勢に出る能力はないとの見方を示した。

兵力不足やロシアの物量の前で、ウクライナは長期の消耗戦に苦しみそうだとみているムジカ氏は、ドローンは戦場に変化をもたらしたとはいえ、砲兵や迫撃砲がない状況を補えるほどの力はないと警告する。

ムジカ氏によると、大砲の砲弾一発と同じ損害を標的に与えるためには数十機のドローンを投入しなければならず、ドローンはある程度の救いにはなっても大砲の代わりにはならないという。

＜長距離ＵＡＶに期待＞

それでも全長１０００キロに及ぶ最前線の「殺戮ゾーン」で活動する兵士らにとって、ドローンは悪魔のような存在だ。

プラスチックや発泡スチロールでできた小型飛行機に似た両軍の偵察用ＵＡＶは高性能カメラを搭載し、数キロ先から敵を発見でき、前線上空をホバリングして見える景色をリアルタイムで報告する。

偵察用ＵＡＶが見つけた標的には、３Ｄプリントされた尾翼で精密手榴弾を投下できるコーヒーテーブルほどの大きさのヘキサコプターや、装甲を貫通するＲＰＧ弾頭を取り付けた自爆型ドローンを、兵士や戦車、武器システムに飛来させることができる。

「イワン」小隊長は、両軍の兵士の命にとって今は砲弾や地雷、敵兵よりもＵＡＶが最大の脅威だと話した。

小隊長を輸送する車両に同乗していた医療チームの１人も、戦地において最も多く治療しているのはＵＡＶによる負傷だと認めた。

ウクライナ軍の内部算定資料をロイターが確認したところ、２０２４年のロシア軍歩兵に対する攻撃の６９％、車両・装備攻撃の７５％がドローンによるものだった。大砲による攻撃の比率は対歩兵が約１８％、対車両・装備が１５％にとどまり、迫撃砲攻撃はもっと少ない。

戦争中にはドローンに関する多くの技術革新も生まれ、双方の軍が電子妨害を受けない短距離型の有線ドローンや、敵の偵察用ドローンや攻撃用ドローンを撃墜する迎撃用ドローンを配備している。

６月初めまでウクライナのドローン部隊の司令官だったバディム・スハレフスキー氏は、今年中に３万機の長距離ＵＡＶを生産する計画があり、ウクライナの攻撃能力は高まると主張する。ロシア国内の奥深くにある兵器庫やエネルギー施設を標的にできるからだ。

スハレフスキー氏は司令官時代に受けたインタビューで、この長距離ＵＡＶ１機と射程距離が同じミサイル一発を比べると、弾頭はＵＡＶの方が小さいが、ＵＡＶの生産費用は平均５万－３０万ドルとミサイルの１０分の１程度で済むと話している。

同氏は「ミサイルが不足しているからこそ、こうしたドローンの開発に着手した」と説明。「これがわれわれの『非対称的』な答えだ」と語った。

ゼレンスキー大統領の戦略顧問を務めるオレクサンドル・カミシン氏は「守り一辺倒では、大規模な戦争には勝てない」と説明。長距離ドローン攻撃は「今、ウクライナがロシアに対抗しうる最重要カードの一つだ」と述べた。