大量の子ガメが車に轢かれ、人間も不眠症や鬱病に...知られざる「光害（ひかりがい）」の影響とは？

ケルビンは、光の色温度を科学的な数値で表す単位だ。炎の色温度に似ていて、赤みのある暖色系の色合いが低く、青白い寒色系のものほど高くなる。基準の3000K以下となると、現在主流の白光のLEDは3500〜5000Kほどになるので、ほぼ基準外の数値に当たる。

日本でも街灯をはじめ、道路灯や防犯灯、信号機などのLED照明への切り替えは着実に進んでいる。ただし省エネや長寿命、環境対策の側面が強調される一方で、昼間のような白光が星の見え方のほか、人間や生態系に与えるデメリットについてはあまり語られてこなかった。

神津島村は、こうした条件に合う照明の開発を岩崎電気（本社・東京都中央区）に依頼。同社は照明を取り付ける角度を従来の斜めではなく、水平に改良して光の拡散を防ぎ、色温度も2700Kと基準内に抑えた屋外灯を製作した。

付け替え後は、路面の明るさを維持しながらも、四方に反射していた光がすっきり抑えられた。

神津島村、街灯を見直す前の様子　COURTESY OF KOZUSHIMA TOURISM ASSOCIATION

街灯の明るさを見直した東京都神津島村。観光と環境配慮の両立を目指す　COURTESY OF KOZUSHIMA TOURISM ASSOCIATION

光害については、フランスやスロベニアなどで既に夜間照明を綿密に規制する法制度が整備されている。しかし日本は「環境省のガイドラインはあるが強制力はなく、JIS基準でもまだ光害の観点は十分整理されていない状況」と、越智は語る。

光害の認知を高めることが対策の第一歩だが、星空保護区は興味関心を引きやすく、日本の光害対策を加速させる可能性を秘めている。