孫正義「最後の賭け」──5000億ドルAI投資に託す復活のシナリオとは？

ソフトバンク東京本社の最上階にある孫のオフィスには、個人で収集した刀剣や鎧が飾られている。そして孫自身も、いざとなると戦国武将のような威光を放つ。東南アジアの配車アプリ最大手グラブの創業者アンソニー・タンは、14年に孫に呼び出されたときのことを鮮明に覚えている。

そのとき孫は単刀直入に言った。「私の金を受け取りたまえ。私にとっても、君にとっても良いことだ。受け取らないのは、君にとって良いことじゃないね」。もちろんタンはその金を受け取った。

シリコンバレーの新興企業のCEOたちは、なぜ足しげく孫の元へ通うのか。ウーバーCEOのダラ・コスロシャヒはその理由をこう説明する。「ソフトバンクの巨額の資本の大砲が自分に向けられるよりも、後ろから支援してほしいからだ」

孫の大砲は、ビジョン・ファンドでは不発に終わったかもしれない。しかし手際良く、もっと強力な砲弾を手に入れていた。16年に買収したイギリスの半導体設計会社アーム・ホールディングスだ。

ソフトバンクは同社をじっくり育て、23年9月に米ナスダックに上場させた。以来アームの株価は上がり続け、今や時価総額は1200億ドルに近い。おかげで今のソフトバンクはアーム株を担保に莫大な資金を調達できる。