過剰人口を減らす終末サイクルが始まった

　世界の終末を予言しようとする試みは、歴史上枚挙に暇がない。

　終末を唱える予言者たちのリストに新たに名を連ねるのが、ウォール街の伝説的な投資家ジェレミー・グランサムだ。ニュースサイト「ビジネスインサイダー」によると、グランサムは最近、人類にとってたいそう暗い未来を思い描いているようだ。

　投資マネジメント会社ＧＭＯの共同創業者でもあるグランサムが言うには、世界には永遠の「パラダイムシフト」が起こった。地球上の人間の数が、地球が養うことのできる数の上限を超えたというのだ。

　とりわけそれが顕著なのが、経済成長に必要不可欠な原油や金属などの資源、そして食料だ。

　ビジネスインサイダーは、グランサムの主張を次のようにまとめている。

　ここ１００年ほど、ほとんどの主要産品の値段は緩やかに下落してきた。だがこのトレンドは永久に終わりを告げたと、グランサムは考えている。今後は、人類は減少一方の資源を奪い合い、価格は暴騰する。

　グランサムの考えでは、地球が養える人間の数は約15億人だが、地球上には現在70億人が存在する（さらに１００億〜１２０億人に増加するといわれている）。人類の歴史を振り返ると、地球上の人口が増え過ぎると食料不足によってその数は「制御」されてきた。制御が効かなかった最近の２００年はむしろ例外だ。グランサムは、かつての人口減少圧力がまた働き始めると指摘している。

　もちろん、グランサムの考えは誤っているかもしれないし、科学の力が急速に人類を救う答えを出してくれるかもしれない。

　例えば18〜19世紀の経済学者トマス・ロバート・マルサスは、人口増加に食料増産が追いつかず、世界に貧困があふれると主張したことで有名だ。だが、マルサスの予想は外れた。農業の生産性が向上し、飛躍的な増産が可能になることまでは予測できなかったからだ。

　だが、もし絶望してみたい気分なら、世界人口の増加率や原油や金属などの商品相場、農業生産動向などを調べてみるといい。グランサムの「超インフレ終末論」を裏付けるデータは、うんざりするほどある。