デビュー40周年の大江千里、人生のラストスパートに向けて再び「青の時代」へ

新年も無我夢中で、上を向いて歩こう！　SENRI OE

＜しまい込みがちだったポップを引っ張り出し、ノスタルジーに浸るのではなくジャズの新たなモチーフとして再発見するようになったと語る大江千里。そんな彼が掲げた新年の抱負とは？＞

2022年の年頭の決意として、「職業は『生きること』。楽器は笑顔」と、このコラムに書いた。そのとおり、昨年は生きる基本である食を充実させおいしく作って食べ、結果笑顔が増える年となった。一方で、コロナ禍の辛抱や世界情勢の変化など、不安要素がてんこ盛りでもあった。いったい2023年はどんな年になるのだろうか？

22年夏、2年半ぶりに日本への帰国公演が実現した。これは僕にとってエポックな出来事だった。心では生のライブ自体が世の中からなくなるかもしれないと思っていたのだ。

そんななか行われた白馬、青山、鎌倉、そして母校の関西学院でのコンサート。長い間耐えてきた思いが報われ、コツコツためた音楽に一気に光が当たる瞬間だった。お客さんの顔を間近で見られて、昔よりもさらに絆が深くなったと実感した。

もう1つ、コロナ禍に突入する20年2月に計画されていて、キャンセルになったトリオツアーのリベンジ公演を22年12月、再び帰国して東京のブルーノートで開催できたことも大きな収穫になった。

ドラムのロスはマンハッタン・トランスファーの50周年世界ツアー中、ベースのマットも忙しい。僕らは、マンハッタンのリハーサルスタジオでそれぞれデュオでリハを行い、その音源をそれぞれが聴いて準備。

ブルーノート公演の直前に東京で3人によるゲネプロ、そのまま本番へ突入という離れ業を実行した。この折り重なる偶然を引き寄せるやり方で、必然の風を起こした。

ポップを懐かしむのではなく

それまでストイックにジャズに没頭していた僕は、「大江千里界」の伝統芸能ポップを引き出しにしまい込む傾向があった。しかし5月の配信ライブ「降っても晴れても」あたりからノスタルジーに浸るのではなく、新しいジャズのモチーフとしてその頃の曲を捉えるようになった。

今だからこそ、ポップ時代の曲をひもとくと新しい発見でいっぱいだ。実はその頃から僕はジャズのコード進行を多用しているし、言葉がメロディーをリードしたり、その時々に新しいエッジなスタイルを面白がって取り入れるところがあった。特に波に乗りまくっていた1988年7月のアルバム『1234』は、丸々ジャズでカバーしたいくらいの勢いがある。

23年は、1983年にポップでデビューしてから40周年。12月初めの日本公演を終えてブルックリンに戻った僕は、いま自分が時代の変わり目にいると感じる。

こういう時は流れにあらがわず次々に起こる潮流に肩の力を抜いて身を任せよう。人が幸せを感じる瞬間はどんどん変化するものだ。少し前に当たり前だったことが今や存在すらしない。

23年、僕は63歳になる。人生のラストスパートに向けての再びの「青の時代」だと思っている。老眼に腰痛、腱鞘炎に悩まされながら、それらを反転させチャンスに変え次のラストランを楽しもうともくろんでいる。

ジャズの世界には、昔から変わらぬ価値観がある。ただ、自分なりの手法でオリジナルジャズを追求することはやりがいがある。そこで、新年の決意！「無我夢中で混沌を突き抜ける」