コラム

茜 灯里 茜灯里の「底まで知りたい」

放っておいたら維持できない？　「究極の共通言語」計量単位維持・設定の最前線について、臼田孝氏に聞いた

2025年06月02日（月）17時00分

茜　アメリカ政府が期限としている2026年末までに月標準時を、というのはできそうでしょうか。

臼田　ちょっと無理そうですね。26年に方向性を決議しようっていうのは多分大丈夫だと思いますが、その後に各国に決定した方向性で技術開発を加速するように要請して......と考えると、実際の策定は30年頃、あるいはそれよりも後になるかしれません。まあ、月標準時の策定はNASAが非常に熱心に求めているので、前倒しになることもあるかもしれませんけれど。


茜　秒の再定義のほうは順調でしょうか。

臼田　現在、各国で次世代原子時計の開発が非常に盛んな状況です。原子分光技術というのはノーベル賞の系譜みたいなもので、その余力として時間の標準に研究成果が回ってくるというイメージなんです。ただ、まだ決定的な方向性は出てきていないと思います。もう少し時間がかかりそうですね。

茜　次世代原子時計と言えば、日本の香取先生（秀俊・東京大教授）が考案した光格子時計が有力候補として挙げられています。産総研がキログラムの再定義に貢献したことや、香取先生の研究により、国際度量衡委員会で日本がますます期待されている、日本の発言力が増したなどと感じることはありますか。

臼田　それは間違いなくあります。ヨーロッパやアメリカも次世代原子時計では頑張っているのですが、我々としてはぜひ、香取先生の研究を秒の基準へと推していきたいところです。

茜　香取先生は現在でもノーベル賞候補の一角に挙げられていますが、ぜひ秒の再定義にも利用されることで、受賞により近づいてほしいですね。

■続きはこちら：「エレキ少年」が「中二病」を経て「科学の根底を支える守護者」になるまで

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プロフィール

茜 灯里

作家・科学ジャーナリスト。青山学院大学客員准教授。博士(理学)・獣医師。東京大学理学部地球惑星物理学科、同農学部獣医学専修卒業、東京大学大学院理学系研究科地球惑星科学専攻博士課程修了。朝日新聞記者、大学教員などを経て第24回日本ミステリー文学大賞新人賞を受賞。小説に『馬疫』（2021 年、光文社）、ノンフィクションに『地球にじいろ図鑑』（2023年、化学同人）、ニューズウィーク日本版ウェブの本連載をまとめた『ビジネス教養としての最新科学トピックス』(2023年、集英社インターナショナル)がある。分担執筆に『ニュートリノ』（2003 年、東京大学出版会）､『科学ジャーナリストの手法』（2007 年、化学同人）、『AIとSF２』（2024年、早川書房）など。

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