『羅生門』『七人の侍』『用心棒』――黒澤明はどれだけハリウッドに「オマージュ」を捧げられてきたのか

『七人の侍』や『羅生門』など、黒澤明の時代劇は今も欧米で高い人気を誇る　MOVIE POSTER IMAGE ART/GETTY IMAGES

＜農民に雇われた侍たちの物語は、ガンマンや特殊部隊のドラマへと姿を変えた。黒澤明作品は、なぜこれほどまで世界のクリエイターたちを惹きつけたのか＞

侍──日本の封建時代の戦士は、無声映画の初期から日本映画に欠かせない存在だ。

【動画】S・スピルバーグ監督も称賛したことで知られる『七人の侍』（米国版予告編）

1950年代後半に日本映画が全盛期を迎えた頃には、侍が主役の時代劇が作品のほぼ半数を占めていた。年間制作数が547本とピークに達した60年までに、時代劇は通算で数千本以上作られた。

ただし、西洋の映画館で見ることができた時代劇はほんのひと握りだった。

第2次大戦前に西洋に輸出された日本映画は、成瀬巳喜男監督の『妻よ薔薇のやうに』（35年）など今日的な日本を描いた作品が中心で、商業的にも批評家の間でもほとんど存在感を残さなかった。

戦時中、日本の映画産業は戦争遂行を支える宣伝作品の制作に転換した。例えば、溝口健二監督の『元禄忠臣蔵』前後編（41～42年）は前近代を舞台に、伝統的な武士道精神、特に自己犠牲を称賛した。

45年の日本の敗戦後、連合国軍総司令部（GHQ）は時代劇は本質的に軍国主義的と見なし、特に刀を使った時代劇の制作を禁止した。

もっとも、規制は程なく緩和される。西洋で初めて大きな反響を呼んだ日本映画は、黒澤明監督の『羅生門』（50年）。芥川龍之介の22年の短編『藪の中』を原作とする時代劇だ。