上演中、子どもたちはずっと食い入るようにステージを見つめていた。前列に座った低学年の生徒たちは大きく身を乗り出していたし、思春期と迎えたと思しき子どもたちもおしゃべりもせず静かに見ていた（高学年の生徒は飽きないのか？　という心配はまったく余計なお世話でした）。

子どもたちが舞台に見入っていたのには、パントの楽しさの他にも理由がありそうだ。劇場内は写真も動画も撮影厳禁で、誰もスマホを手にしていなかったのだ。英国では通常はライブの録画もできるし、本番中は禁止でもアンコールでは撮影できたりするが、この劇場では一切禁止。席についた生徒の写真を開演前に撮ろうとした先生さえ注意を受けていた。ここまで厳しいのは珍しいようだけれど、こうして徹底すれば、上演中、子どもたちはスマホから目を離してパフォーマンスに集中するしかない。

初めてのパントで「後ろにいるよ！」がなかったのは残念だったけれど、また次に見る楽しみができたというものだ。終演後、劇場を出ると、夕暮れの中で子どもたちが父兄に迎えられいて、あたたかい気持ちになった。

今年もEngland Swings!を読んでくださり、ありがとうございました。これからも英国ロンドンで見て、聞いて、体験したことをお伝えしていきます。来年もよろしくお願いいたします。

メリークリスマス、そしてどうぞよいお年を！