「逃げられるうちに逃げろ...」騙されてロシア軍に入隊したインド人、仲間からの「悲痛なメッセージ」の意味とは？

彼らは言われるがまま飛行機に乗った（モスクワの空港、パサンほか）　PHOTO COURTESY OF RAJA PATHAN

＜高額な報酬にロシア市民権も得られる──甘い言葉と悪徳ブローカーに騙されてロシアに渡ったインド人たち。最前線で死に直面した「外国人傭兵」が驚きの生活を語った＞

2023年12月13日、インド南部の都市チェンナイのレストランに7人の男性グループがいた。全員が初対面だったが、チャイを飲みビリヤニを分け合いながら、それぞれの故郷の話で盛り上がった。

彼らは数日前にインド各地からチェンナイに着いたばかりだった。荷物は少なくするように指示されていたため、数枚の着替えと、ロシアの観光ビザが押された真新しいパスポートしか持っていない者もいた。

それからの数日で、彼らの間に絆のようなものが生まれた。「朝昼晩と一緒に食事をした」と、コルカタ（カルカッタ）出身のモハメド・サルファラーズ（28）は言う。「みんな、とてもピリピリしていた」

カシミール出身のアザド・ユスフ・クマール（31）は大学で工学を学んだ。サイェード・イリヤース・フサイニ（24）とモハメド・サミール・アフメド（24）はカルナタカ州出身で、ドバイ空港のケータリングの仕事を辞めてきた。

スリンダー・ポール（27）はジャム・カシミール州、パルビーン・ラマールはダージリン、モハメド・ターヒル（24）はグジャラート州の出だ。

エージェントが最終的な手続きをしている間にさらに2人、旅の仲間を紹介された。グジャラート州出身のししゅう職人ヘミル・マングキヤ（23）と、テランガナ州出身のモハメド・スフィヤーン（24）だ。

彼らは電話番号を交換した。「出発後もずっと一緒にいようと約束した」と、サルファラーズはヒンディー語で取材に語った。