女性のお腹で次第に成長するしこりは、双子の片割れだった

お腹のなかでは、双子のきょうだいが育っていた　Mansi Thapliyal-REUTERS

＜お腹から出てきたのは「毛の生えたチーズのような塊」で、歯や骨もあった＞

インドに住む17歳の女性の腹部で、その女性の「双子のきょうだい」が育っていたことが明らかになった。女性の手術を執刀した医師によれば、長さ35cmほどの塊から、骨、歯、毛髪、さらには「その他の身体部位」が確認されたという。今回見つかった「胎児」の大きさは、過去最大だろうと医師らは述べている。15歳以上の女性で発見されることも珍しい。

この女性は、腹部の痛みを訴えて病院を訪れた。腹部には5年ほど前からしこりがあったが、徐々に大きくなり、断続的に痛みが生じるようになっていた。

全インド医科大学の医師らが検査したところ、腹部全体に影響を及ぼしている塊は、固く、不規則な形であることがわかった。さらにCTスキャンなどの検査で、塊には軟組織、椎骨や肋骨らしきもの、さらには石灰化した身体の部分が含まれていることが明らかになった。

医師チームはこの検査結果から、女性の症状は「封入奇形胎児（胎児内胎児、FiF）」の可能性があると判断した。FiFは発達異常の一種。原因はわかっていないが、子宮内で双子の片方が他方を吸収した結果として生じる可能性があると考えられている。別の説では、FiFは極端なタイプの奇形腫（胚細胞性腫瘍）だとされている。これは、胚細胞（卵子，精子）のもとになる細胞（原始生殖細胞）が腫瘍化したもので，毛髪、筋肉、骨などを含む場合がある。

胸部や陰嚢から見つかる場合も

FiFが最初に報告されたのは18世紀末のこと。以来、200足らずの症例が医学文献に記録されてきた。ほとんどの症例では、こうした「胎児」は腹部で発見されるが、胚細胞性腫瘍は身体のどの部位にもできる可能性がある。過去には、胸部、陰嚢、口腔、骨盤にできた症例も報告されていると、全インド医科大学の医師チームは指摘している。

最もよく知られているのは、子どもの体内で発見されるケースだ。2019年3月にはコロンビアで、ある女性が出産した赤ん坊の腹部で、双子のきょうだいが育っていたというニュースが流れた。妊娠中から判明しており、誕生の翌日、赤ん坊の体から双子のもう一人を摘出した。双子の大きさは5センチ余りで、頭と手足はあったが心臓と脳はなかったという。

15歳を越える人でFiFが見つかったケースは7例しかなく、珍しい。症例共有サイト「BMJケース・リポーツ」によると、2015年4月には26歳の女性の脳から骨、髪、歯のある「胎児」が見つかったケースなどがある。

今回のケースでは予備診断後、医師チームは手術を行い、「毛の生えたチーズのようなものからなる」塊を発見した。歯や、四肢の原型と見られる構造もあった。さらに、毛髪や成熟した骨のほか、腸組織や皮膚組織など、その他の身体部位も見つかった。医師らは塊を除去し、女性はFiFから回復しつつあると発表した。塊の大きさは36×16×10cmで、医師チームによれば、記録に残るFiF症例のなかでも最大だという。

（翻訳：ガリレオ）

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