欧州の風力発電は正念場へ 生き残り賭けた300mの超巨大風車

技術的ハードル

最大の技術的ハードルは、海底に基盤を固定する風車構造に過度な負荷を与えることなく、ブレードを長く伸ばすことにある。ブレードの長さは現在稼働する最も強力な風車のそれよりも約５０メートル長くなる。

常にさまざまな強さの風にさらされるブレードの製造は、カーボンやガラス繊維製のレイヤーを接着して正確な温度で乾燥させなければならず、極めて複雑だ。

風力発電の先端技術を開発してきたデンマークの国立研究機関、デンマーク工科大学（ＤＴＵ）ウィンド・エネルギーは、炭素繊維の量を増やして、長大なブレードの重量を抑える研究をしている。乱気流でもブレードが壊れないよう、航空機の翼のフラップ部分に似た構造を採用したブレードも設計した。

「一般の人も、航空機やヘリコプターの翼を計算するのが複雑だと理解している。風車も同じように複雑で、同じ技術を使っている」と同研究所のフレミング・ラスムセン氏は話す。

採算性の問題

巨大風車が稼働しても、事業者が補助金なしに利益を出すためには、他の条件を満たす必要がある。重要なのは、収益が投資コストを上回るレベルまで、電力価格を引き上げることだ。

バーンスタインの研究者は、現在の電力価格予測に基づけば、事業者が補助金ゼロで事業収支をトントンまで持ち込むには、設備投資を６割程度カットする必要があると試算する。一方で、風車サイズを７メガワット級から１４メガワット級に大型化すれば、設備投資は４割程度削減できるとしている。

また、現在のメガワット時当たり３０ユーロの電力価格は、２０２３年までに５─６ユーロ値上げされるとみている。

「補助金なしの事業で採算性を取るには、コスト削減と電力価格引き上げの両方が必要だ」と研究者は指摘する。

（Stine Jacobsen記者, Vera Eckert記者、翻訳：山口香子、編集：下郡美紀）

［香港　２６日　ロイター］

Copyright (C) 2017トムソンロイター・ジャパン（株）記事の無断転用を禁じます