アルカイダ「検知不能」爆弾の脅威

巧妙な対内爆弾　アシリ（上）は空港の全身透視スキャナーをくぐり抜ける爆発物の開発を目指す　From Left: Phil Noble-Reuters, Reuters

　爆発の煙が収まると、部屋中にテロリストの死体の破片が飛び散っていた。

　09年８月のその夜、男が担っていた使命は、サウジアラビアのナエフ内相（現皇太子）の息子でテロ対策責任者のムハマド・ビン・ナエフ王子を殺害することだった。男はサウジ当局に投降の意向を伝え、王子と面会の機会を与えられれば、ほかの自爆テロ要員にも投降を呼び掛けると約束した。

　サウジ当局が男を隣国イエメンとの国境近くから首都リヤドに移送し、身体検査を行ったところ武器は見つからなかった。そこで男の要望どおり、南西部の都市ジッダにある王子の自宅で面会の場を設けた。

　２人が対面した瞬間、ホラー映画の一場面さながらに、男が爆発した。地元テレビ局の映像によると、吹き飛んだ男の腕がつり天井のタイルを粉砕し、床にははだしの足だけがぽつんと立っていた。白い家具には、おびただしい肉片がこびりついていた。

　王子は軽傷で済んだが、このとき、テロが新しい段階に突入したことは間違いない。この事件で、既存のセキュリティー装置ではほぼ検知不可能な爆発物が存在することが初めて確認されたのだ。４カ月後の同年12月には、テロリストがアムステルダム発デトロイト行きの旅客機に、下着の中に仕込んだ爆発物を持ち込むことに成功している（この爆破テロは未遂に終わった）。

　そして今月に入って、新しいニュースが報じられた。サウジアラビアの二重スパイが自爆テロ志望者を装い、イエメンを拠点とするアルカイダ系イスラム武装勢力「アラビア半島のアルカイダ（ＡＱＡＰ）」に潜入。最新型の爆発物を持ち出してサウジアラビアの対テロ当局と米ＣＩＡ（中央情報局）に提出し、テロを阻止したという。

水際作戦だけでは限界

　しかし、これで脅威が消えたわけではない。この種の爆弾の製造者は、ＡＱＡＰの爆弾専門家イブラヒム・アル・アシリだと言われている。サウジ王子暗殺を企てた自爆テロ犯は兄弟だ。

「アシリの手下がいったい何人いるのか分からない」と、最近までＦＢＩ（米連邦捜査局）のテロ対策部門の幹部だったドン・ボレッリは言う。「アシリが爆弾製造の技術を弟子たちに伝授していれば、たとえ米軍の無人爆撃機による掃討作戦でアシリが抹殺されても、爆弾作りは終わりにならない」

　しかもＣＩＡは昨年６月までに、アシリが外科手術によって人間の体内に爆発物を埋め込む技術の実用化に近づいていると結論付けた。本誌の得た情報によると、米情報機関内でその技術に関する詳細な秘密報告書が回覧されたという。

「テロリストのおなかの贅肉に爆弾を埋め込むという話だった」と、この報告書を読んだ米政府筋は言う（機密情報を話題にしていることを理由に匿名を希望）。
実際に人間の体内に爆発物を埋め込むことに成功したかどうかは明らかでないが、犬などを使った動物実験は行われているという。

　もっとも、この種の爆発物を実際に爆発させるのは簡単でない。「極めて特殊な点火システムが必要とされる」と、ボレッリは指摘する。「もし人間の体内に爆弾を埋め込むとすれば、体の外から爆発物に点火しなくてはならない」

　事実、09年８月のサウジ王子暗殺未遂事件では、爆発エネルギーのほとんどを自爆テロ犯の体が吸収した。同年12月の旅客機爆破未遂事件では、下着の中の爆弾がうまく着火しなかった。