「車運転でむち打ち」を覆した国王の本音

新しい意識　権利拡大を求める女性たちのデモも拡大している　Reuters

　戒律の厳しいイスラム教ワッハーブ派の影響が強いサウジアラビアで、女性の車の運転は禁じられている。先週、車を運転した30代の女性にむち打ち10回の刑が言い渡されたが、この有罪判決が翌日、アブドラ国王自らによって取り消された。

　この女性は７月に南西部ジッダで車を運転していて逮捕された。サウジアラビアでは最近、女性の権利を拡大しようとする運動が起きている。むち打ちの判決は、裁判所を支配している宗教保守勢力によるこの運動への報復だと、人権団体は批判していた。アブドラは判決の前日にも、４年後に行われる予定の地方議会選から女性の参政権を認めると発表したばかりだった。

　改革派と言われるアブドラだが、その柔軟姿勢の背景には、チュニジアに端を発した中東諸国の民主化運動「アラブの春」がある。サウジアラビアではエジプトやリビアのような反体制派との武力衝突は発生していないが、女性たちが権利拡大を求めるデモを繰り広げている。

　民主化運動がこれ以上国内で高まるのは困る──アブドラの柔軟姿勢は、そんな警戒心ゆえとみられている。

[2011年10月12日号掲載]