最後まで分からない！票集めの科学

揺れる一票　不況時は国民がいら立ちや不安を与党にぶつけたがるので投票率は上がるものだが、今回の選挙では未知数　Larry Downing-Reuters

　11月２日の米中間選挙で逆転勝利を願う民主党に、予備選は厳しい現実を突き付けた。問題は誰が勝ったかではなく、誰が投票したかだ。

　中間選挙で民主党が上院でも下院でも過半数を保つには、08年の大統領選でバラク・オバマに投票した有権者のほとんどを動員しなくてはならない。ところがアメリカン大学有権者研究センターによると、今回の予備選では、投票した有権者３３８０万人の過半数が共和党員で、民主党員を３８０万人上回った。

　予備選の投票率で共和党が民主党を上回ったのは１９３０年以来のこと。民主党予備選の投票率は８・２％で、史上最低だった06年の９％を下回っている。

　民主党には不吉なデータだ。08年の選挙では普段あまり投票しない層が民主党の躍進に貢献したが、今回は関心が薄いように見える。今回の共和党の投票率が史上最高だったのは「共和党の勝利を予感したことによる投票率の上昇も一因」だと、有権者研究センターのカーティス・ギャンズ所長は言う。

投票率が低いと共和党に有利

　景気後退の投票率への影響も、今回は共和党の追い風になりそうだ。ギャンズによれば、不況時は「人々がいら立ちや不安を与党にぶつけたがり」、普通なら全体の投票率は上がる。だが現在の景気後退はあまりに深刻で長期化し過ぎており、「投票率を上げるとは言い切れない」。

　そうなると共和党が有利だ。投票率が平均より高いか低いかは、普段あまり投票しない層が投票するかどうかによる。アメリカン大学のジャン・レイリー教授によれば、所得と学歴が高い人ほど毎回、それも共和党候補に投票する傾向がある。

　投票率が低いということは、あまり選挙に行かない層が投票しないということ。現にウォールストリート・ジャーナル紙の最新の調査では、大統領選でオバマに投票した人で中間選挙に「大いに関心がある」と回答したのは、わずか56％だった。

　ウィスコンシン大学マディソン校のバリー・バーデン教授によれば、大統領選では18〜24歳の有権者の３人に２人がオバマに投票した。だが今回は、この層の投票率もほぼ確実に下がる。彼らは従来から中間選挙の投票率が最も低い層で、イラクとアフガニスタンでの戦争終結などオバマに期待した問題も１００％解決したわけではないからだ。

「この層はおそらく最もオバマに失望している」と、ギャンズは言う。「彼らが期待した大きな変革は起きていない。誰もアメリカを泥沼から救えないと考え、投票に行かなくなるだろう」

有権者を動かす効果バツグンの質問

　しかし、諦めるのはまだ早い。オバマ夫妻がそろって遊説するなどの攻勢が功を奏し、黒人層の関心が高まっている。08年には記録的な数の黒人有権者が投票しており、若者より動員しやすいかもしれない。

　民主党は伝統的に票集めがうまい。研究によれば、票集めは個人的に呼び掛けるのが一番だ。運動員が電話や戸別訪問で市民としての義務感に訴えれば、投票率は６〜10ポイント上昇する可能性があると、ノートルダム大学のデービッド・ニカーソン講師は指摘する。何時に投票するつもりか、投票前はどこで何をしているかを聞くだけでも、投票率は９ポイントも上昇するという。