「適度な運動でダイエット」の嘘

無駄な努力？　ジムなどでの運動は血管系や慢性疾患には効果的だがダイエットにはそれほど効果はない　David Moir-Reuters

　みんなの期待を完全に打ち砕くような話に聞こえるかもしれない。本誌記者のクロディア・カルブは子供の肥満に関する記事の中で、健康的な体重を維持したり、適切な体重に戻すためには２つの柱が重要だと書いている。「食事制限」と「運動」だ。だが「運動」の柱は崩壊しようとしている。

　米国医師会報に掲載された研究によると、１３年間にわたって３万４０７９人の中年女性を調査した結果、体重が増えなかったのは週に７時間以上の運動をしている人たちだけだった。連邦政府のガイドラインが推奨する「1日３０分週５回」のグループではなかった。

　スポーツジムは、ダンテの『神曲』に出てくる地獄の門と同様の警告文を掲げるべきだろう。「ここに入る者はすべての期待を捨てよ」と。希望を抱いていいのは、運動を少なくとも週７日、毎日６０分する人だけだ。

　ハーバード大学医学大学院のイミン・リー准教授率いる研究グループは、１度体重が増えると体重を落としてそれを維持するのはほぼ不可能だという事実をもとに、体重の増加を妨ぐ方法を調べた。すべての被験者は普通に食事を採っていて、ダイエット中ではなかった。結論から言うと、体重の増加を防ぐことができたのは、毎日平均６０分運動した人たちだった。毎日、１３年間休まずに、だ。有徳の行為に休みは禁物ということらしい。

一度肥満になればもう手遅れ？

　なんともがっかりする研究結果だが、その詳細はこうだ。３時間半〜７時間運動する女性（連邦政府が推奨する2時間半より多い）は、平均して２・６キロ体重が増えた。ガイドライン以下の運動しかしない女性とほとんど変わらない。政府が推奨する運動時間をこなしても（実際は推奨時間の２倍運動していたのだが）、体重を維持できないということだ。体重増を約２・３キロ以下にキープできた人は、もともと体格指数（ＢＭＩ）が２５以下で、毎日少なくとも平均６０分の適度な運動をしていた。

　結論は、「適度から激しい運動を週に７時間行う」女性と、「２時間半〜７時間の運動をする」、あるいは「週に２時間半以下の運動をする」女性を比べると、運動時間が少ない２つのグループでは体重増に大きな違いはない。政府が推奨する運動時間の２倍運動する女性と、その半分しか運動しない女性の間には４倍の開きがあるが、体重の増加という点ではそれほど違いはないのである。

　だとすれば、ジム通いをやめる十分な理由になる。

　論文にはこんなくだりもあった。「一度肥満になればもう手遅れかもしれない。少なくとも被験者が行った運動の程度では、体重の増加は防げなかった。標準的なBMを維持するには、1日６０分の激しい運動を続ける必要がある」

　運動が肥満を防止するという考えに疑問を呈しているのはこの研究だけではない。もはや共通認識になりつつあるといえる。

体重を増やさないための唯一の方法

　体重を落とすのに運動はなぜ役に立たないのか。誰もはっきりとはわからない。だがタイム誌は昨年、その理由の仮説を打ち立てる素晴らしい特集を組んだ。運動すればのどが渇いて甘い飲み物を飲む、お腹が空いて食べる、運動したご褒美にもっと食べる、運動したから食べても平気だと思ってさらにカロリーを摂取する。「運動で新陳代謝が良くなっているから座っているだけでカロリーを消費する」という理屈もあるが、そんなことはない。