備蓄米放出は「米価高騰」の根本的解決にならない...政府と国民に求められる「解決策」とは？

では今後、コメの生産や流通はどうしていくべきなのだろうか。何度も説明しているように、価格高騰の根本的な理由は、市場が縮小傾向であることと、コメの生産量が需要に対して足りていないことである。コメの価格を安定化させるには、生産者が安心して増産できるよう市場を拡大させることが必須といえる。

手っ取り早いのは、私たちがコメをもっと食べることである。国内消費が増えれば農家も増産に踏み切り、価格も安定化するが、この方策を選択するのは現実的に難しい。現在の市場規模で生産者が十分に利益を得られる価格水準を目指せば、コメ価格は高くならざるを得ない。

加えて日本の人口は今後、急減が予想されており、市場がますます小さくなるのは確実だ。コメ農家としても、市場の拡大が見込めないなか、先行投資をしてまで休耕田を復活させようとは思わないだろう。

ではどうすればよいのだろうか。考えられるのは以下の2つである。

1つは、政府による管理政策の復活である。政府が責任を持って生産と価格を管理すれば、農業の維持と安いコメ価格を両立できるが、そのためには相応の国費が必要となる。「手取りを増やせ」という大合唱の中、増税につながる政策がどれだけ支持されるのかは不透明だ。