遂にエリクソンを捨てたソニーの真価

重荷を降ろして　ＣＥＳ開幕前日の会見でソニー単独ブランドの新「Xperia」を発表した平井副社長（1月9日、ラスベガス）　Steve Marcus-Reuters

　ソニーはついに、携帯電話の最新モデルから「エリクソン」のブランドを捨て去った。これにより、スマートフォンの生みの親であるスウェーデンの通信機器大手の名前が、携帯電話市場から完全に消えたことになる。

　１月10日に世界最大の家電見本市ＣＥＳで発表されたＸｐｅｒｉａＳは、ソニーが２００１年にエリクソンとの合弁会社ソニー・エリクソンを設立して以来初めて、ソニー・エリクソンではなくソニーのブランドで売り出す携帯電話となる。

　ソニーの次期社長への就任が報じられたばかりの平井一夫は、新社名が「ソニー・モバイル・コミュニケーションズ」になると発表。昨年10月には、エリクソンがソニー・エリクソンの株式の持ち分を14億７０００万ドルでソニーに売却することもわかっていた。

　90年代の全盛期には、エリクソンはフィンランドのノキア、アメリカのモトローラとともに世界の３大携帯電話メーカーの一角を占めていた。97年のコンセプトモデルＧＳ88は、世界で初めて「スマートフォン」と呼ばれた携帯電話だった。さらに２０００年にはタッチスクリーンを搭載したエリクソンＲ３８０を発売。市場に出た初のスマートフォンとなった。

携帯端末開発にはほとんど貢献せず

　だが、その後は後発のブラックベリーやｉＰｈｏｎｅに押され、ソニーと合弁を組んでもなお苦戦が続いた。２０１０年までには、ソニー・エリクソンのシェアは世界第６位の２．２％にまで落ち込んだ。

「『昔々』はノキアより大きい会社だった」と、ストックホルムに本社を置くスウェーデン銀行でエリクソンを担当するアナリストのマーティン・ニルソンは言う。ニルソンによれば、エリクソンが合弁会社のソニー・エリクソン株を売却して、本来の携帯電話インフラ事業に集中するよう決定したことは、「実利的」な判断だったと、同社の投資家たちは評価しているという。

「今日では、インフラと携帯端末は必ずしも連動していない」と、ニルソンは言う。「携帯電話がどのように進化し、どんな機能を備えているかを見れば、ソニー・エリクソンの端末のほとんどの部分をソニーが担ってきたことは明らかだ。エリクソンはほとんど貢献できなかった」

（GlobalPost.com特約）