タブレット戦争でiPadに勝つ法

予想的中？　9月28日にアマゾンが発表した「キンドル・ファイア」を試す記者たち　Shannon Stapleton-Reuters

　ヒューレット・パッカード（ＨＰ）は８月18日、タブレット機「ＴｏｕｃｈＰａｄ」の生産中止を発表した。といっても、意外だったのは決断の速さと思い切りの良さくらいだ。過去１年間にアップルのｉＰａｄに対抗して発売されたタブレット型端末は、主なものだけでもＴｏｕｃｈＰａｄを含めて４つ。どれも失敗しているが、ほとんどのメーカーは往生際が悪い。

　その点、ＨＰは潔い。７月に発売されたＴｏｕｃｈＰａｄはＨＰの触れ込みとは大違いだった。バグが多く、アプリケーションが不足し、持ってみると安っぽく感じた。売れないのも無理はなかった。ＨＰは現実を認めた──誰がｉＰａｄよりもＴｏｕｃｈＰａｄを選ぶだろう？

　ＨＰの決断で、アップルのほかのライバルたちも目を覚ますはずだ。彼らも不採算部門から撤退して戦略を見直すべきだ。

　タブレット市場を制したいメーカーはどこも、ｉＰａｄを上回るスペックを約束してきた。ｉＰａｄより速い、あるいは制約が少ない──アドビ・フラッシュが使えるし、ＵＳＢなどのスロットのおかげでより多くの周辺機器を接続できる、と。

　その戦略は失敗した。ｉＰａｄの累計販売台数は６月末で２５００万台、今年末までにその２倍に達する見込みだ。人々はｉＰａｄの「欠点」を気にするどころか、むしろ魅力の一部と考えている。パソコンの代わりにｉＰａｄを買うわけではなく、パソコンから逃れたくて買う。メールやネットや動画を楽しむには、ｉＰａｄのほうが便利で簡単だ。

　だから、ｉＰａｄより多くのことができると訴えるのは無意味だ。タブレット市場では、面倒な思いをして多くのことができるより、「より少ないことをより完璧にやれる」ほうがいい。

カメラもなく速くもない

　そこで提案。ｉＰａｄより少ないことをより完璧にできるタブレットを作るべきだ。ｉＰａｄより遅く、フラッシュは使えない。テレビ会議や映像編集もできない。マルチタッチなんて論外。バッテリー駆動時間もｉＰａｄにかなわない。

　その代わり、大量の本や音楽や映画のライブラリーに瞬時にアクセスできる。薄くて軽く、すぐに起動し、ユーザーインターフェースは滑らかで直感的。アプリケーションのストアでは、あまり速くないプロセッサでサクサク動くアプリだけを売る（パズルゲームはできるが、３Ｄの射撃ゲームは無理という具合）。極め付きは価格で、２００ドルという安さだ。

　こんなことができるのは、アマゾン・ドットコムのジェフ・ベゾスＣＥＯしかいない。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は７月、アマゾンがタブレットを今秋にも発売すると報じた。記事によれば、グーグルのＯＳ「アンドロイド」がベースで、カメラは搭載しない。

　ＩＴジャーナリストのジョン・グルーバーによると、アマゾンは自社のタブレット用にアンドロイドの仕様を変更。安価なタッチスクリーンを使用し、マルチタッチ機能も10本の指を認識するｉＰａｄと違い、指２本だけという噂もある。

　カメラも、凝ったマルチタッチもなし。アマゾンはｉＰａｄより少ない機能のタブレットを作ろうとしているらしい。そうなると問題は、より完璧にできるかどうかだ。