偽発明をホメた中国の市委書記の皮算用

Falling for Fake Inventions / (c)2019 REBEL PEPPER/WANG LIMING FOR NEWSWEEK JAPAN

＜中国のリーダーは常識や学識より後ろ盾と人脈、忠誠心で決まる＞

「水だけで走れる車が完成。世界初！　市委書記に褒められた！」。連日、米中貿易戦争の記事で埋め尽くされている中国のSNS上で急にこんなニュースが現れた。発信元は南陽日報という河南省南陽市の地方紙。ガソリンも充電も一切不要、水だけで500キロ以上続けて走行できる。あまりに画期的なので、発明者の工場は既に地方政府から40億元（約625億円）の出資を受けた。

水素をエネルギーとする水素自動車は存在するが、水をどうやってエネルギーに変換して自動車を走らせるのか大きな疑問だ。常識から考えてあり得ないから、また政府の資金を狙う偽発明のペテンではないかと、みんな疑った。

ペテンの被害者というと個人や弱者を連想するが、中国の場合、強い立場の政府も被害者になる。最も有名な例は、80年代の「水変油（水がガソリンになる）」事件だ。

王洪成（ワン・ホンチョン）という人物が、少量のガソリンとある化学物質をわずかだけ水に投入すると水がエネルギーに転換され、車を走らせることができると発表。各地方政府や300社以上の企業から資金を手に入れ、中国の官製メディアも火薬、紙、羅針盤、印刷に続く中国5番目の偉大な発明だと大きく報じた。この偽発明は約10年後にやっと嘘がばれて、王洪成は96年に逮捕され、98年に懲役10年の判決を受けた。

20年が過ぎた今、また似たような人物が現れ、政府から多額の出資金をせしめた。明らかに偽発明なのに、なぜ同じ轍を踏むのか。南陽市委書記は市のトップなのに、なぜこの明白な偽発明に拍手を送るのか。常識がないのか。

そのとおりだ。中国のリーダーは常識や学識より後ろ盾と人脈、最高指導者への忠誠心で決まる。だから南陽市委書記が明白な偽発明にだまされてもちっともおかしくない。特に今の中国はエネルギー不足問題が深刻化し、エネルギーに関するプロジェクトは政府に対して出資を要求もしやすい。万が一この「水で走れる車」が成功したら、疑いなく出世もできる。

もし失敗したら、自分は被害者面をして、20年前と同じように、その偽発明者を逮捕すればいい――それが地方のトップ官僚である市委書記の皮算用だろう。

【ポイント】
市委書記
中国は全ての政府機関が共産党委員会を設置。市レベルのトップは市委書記、省レベルは省委書記が務める。中国の全ての政府機関で党書記の権力は市長や省長より上。

王洪成
中国東北部生まれ。小学校を4年間でやめ、豚の飼育や木工作業員を経て黒竜江省で運転手に。84年の「水変油」に続き、「多用途エネルギー節約器」などの偽発明を次々発表した。

＜本誌2019年6月18日号掲載＞

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