佐渡金山の世界遺産登録問題、韓国も日本も的外れ

日本政府が世界遺産に推薦した佐渡金山　佐渡市役所/YouTube

＜韓国側は安倍元首相以降の「歴史修正主義」の一環と位置づけ、安倍氏も「歴史戦」としてその土俵に上がるなか、佐渡金山の普遍的価値は置き去りにされている＞

「ところで佐渡ってどこにあるんですか？長野県？」

佐渡金山の世界遺産登録を巡る議論が過熱している。この問題が日韓関係に関わる問題として注目を浴びるようになったのは、2015年、「明治日本の産業革命遺産」の世界遺産登録を巡ってユネスコにおいて、日韓両国が激しく対立していた時期からの事である。言い換えるなら、2010年に日本政府が選定するユネスコの「暫定リスト」に既に登録されていた佐渡金山は、それまで日韓関係において、特段に注目される存在ではなかった。

しかしながら、この2015年、日本が進める「明治日本の産業革命遺産」の中に、端島（通称軍艦島）をはじめとして、「朝鮮半島出身者が強制労働をさせられた施設」が含まれている、として韓国政府がその登録への動きを批判した事により、問題は佐渡金山に飛び火した。即ち、やはり日本が暫定リストに登録し、将来の世界遺産登録実現を目指す佐渡金山においても、朝鮮半島出身者が労働者として動員された事が既に知られており、韓国側は類似した事例だと捉えたからである。

とはいえその事は、韓国の人々が以後、佐渡金山そのものを巡る問題に大きな関心を寄せて来た事を意味しない。例えば、冒頭の台詞は筆者が出席した昨年末に行われた日韓関係に関わるオンラインでの会議にて、韓国側の研究者から飛び出したものである。択捉、国後、沖縄に続く第4位の大きさを持つ佐渡島は、その日本海におけるとびぬけた大きさもあり、日本地図においてはインパクトを持つ存在であり、その歴史も日本国内においては良く知られている。

韓国側はさほど興味なし

だが、その事は韓国をはじめとする世界各国の人々が、この島とその歴史を我々と同様に知っている事を意味しない。多くの日本人が韓国の島の名前を幾らも知っていないように、韓国の人達もまた、本州、北海道、九州、四国といった日本列島を構成する主要な島以外は、県名にもなっている沖縄や韓国の目の前にある対馬等を例外とすれば、日本列島にある島の存在を具体的に殆ど認識していない。勿論、佐渡に長い金山の歴史があり、日本、更には世界経済において重要な役割を果した事など、韓国の人々は理解していない。

そもそも現在の韓国においては、佐渡金山の世界遺産登録を巡る問題に、例えば日本国内同様に大きな関心が寄せられている訳でもない。3月9日の大統領選挙を控えたこの国では、他の国と同じくその最大の争点は経済政策や新型コロナ対策といった国内問題であり、外交関係は大きく後景に退いている。日韓関係はその外交関係の一部に過ぎず、そのさらに一部にしか過ぎない佐渡金山の登録を巡る問題について、大きな関心が集まっているとはとても言えない。