ブラシでゴシゴシされるワニが見せた「満面の笑み」

※動画は本文内で再生できます　@jayprehistoricpets/TikTok

＜アルビノのワニは目を瞑り、口を大きく開けたまま静止＞

ブラシで体を掃除してもらっているワニの恍惚とした表情が面白いとして、TikTok上である動画が人気を集めている。

動画を投稿したのはジェイ・ブリューワー(@jayprehistoricpets)、米カリフォルニア州ファウンテンバレーにある爬虫類動物園の創設者だ。TikTokではワニやヘビといった爬虫類の登場する怖いもの知らずな映像を日々発信し、1700万以上のフォロワーを抱えている。

ブリューワーは冒頭、左腕で抱えた全長約1メートルのアルビノのワニ「ココナッツ」に水を垂らしてやり、ブラシで背中をゴシゴシとこすり始める。するとココナッツは目を瞑り、（どう見ても気持ちよさそうに）口を開けた状態で静止してしまった。

状況を解説しながら、ブリューワーはやんちゃな少年のようにノリノリで背中をこすり続ける。陽気なブリューワーと無警戒なワニの組み合わせがユーザーの心を掴み、（18日時点で）この動画は100万以上の「いいね」を獲得している。コメント欄には「シロコダイルだ」というジョークも見られたが、ココナッツはアリゲーターに属する。

@jayprehistoricpets Coconut has to get a bath every once in a while to stay all pretty! #nature #animals #animalsoftiktok #reptiles #alligator #crocodile ♬ Monkeys Spinning Monkeys - Kevin MacLeod & Kevin The Monkey

サウスカロライナ州ノースマートルビーチの動物園「アリゲーター・アドベンチャー」によると、アルビノのワニはメラニン色素の生成能力がないという。自分の身をカモフラージュすることができず、野生では標的になりやすい。そのため成獣になる個体は稀だ。

「彼らの皮膚は極度に敏感で、日光を浴びすぎると焼けてしまう」と動物園の職員は述べる。