湿地を這う3本足のワニが撮影される

※動画は本文中で再生できます　 Bobby Wummer Photography-YouTube

＜片足を失ったまま自然界で生きていくワニを心配するコメントも＞

フロリダ州の湿地で3本足のアメリカアリゲーター（ミシシッピワニ）が撮影された。片方の前足がないワニは、一歩ごとに腹部を地面に下ろしてはゆっくりと前進していく。

映像は野生動物写真家ボビー・ワマーの仕掛けたトレイルカメラが記録したもので、今月5日フェイスブックに投稿された。体長はおよそ2メートル弱。コメント欄には、片足を失ったまま自然界で生きていくワニのことを案じる声が多数寄せられている。

ワマーいわく、このワニは他のワニとの喧嘩で右の前足を失ったと見られるが、生き延びるための用心は怠っておらず、大丈夫だろうという。

フロリダ州には約130万匹のアメリカアリゲーターが生息している。体長は平均で約2.5メートルだが、最大で4メートルに達する個体もいる。体重は400キロ以上に及ぶことも。

アメリカアリゲーターは繁殖期になると、求愛相手の雌をめぐって他の雄と戦うことで知られている。激しい喧嘩の結果、足や尻尾の一部を失うことも珍しくない。

同時に、アメリカアリゲーターには高い治癒能力がある。2020年にはアリゾナ州立大学（ASU）とルイジアナ州野生生物漁業局（LDWF）の共同研究チームが、若いアメリカアリゲーターに尻尾の再生能力が備わっていることを発見した。

アメリカで3本足のワニが注目されるのは今回が初めてではない。2013年、ルイジアナ州で開催されたチューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオリンズのゴルフコースにも姿を現し、話題となった。