ハリケーン被害：洪水で流れてきたワニに庭で食われる

ルイジアナ州では、洪水で流れてくるものに要注意　Holcy-iStock.

＜洪水が庭先まで運んできたのは、体重230キロのアメリカアリゲーターだった＞

米国ルイジアナ州南東部で9月13日（現地時間）、体重230キロ弱のアメリカアリゲーター（別名：ミシシッピワニ）の体内から、人間の遺体の一部が見つかった。この遺体は、2週間前から行方がわからなくなっていた71歳の男性のものとみられている。この男性は、大型ハリケーン「アイダ」で発生した洪水で流されてきたワニに襲われたと考えられている。

地元セントタマニー郡の保安官事務所職員は、ルイジアナ州魚類野生生物局（LDWF）の職員およびルイジアナ州の野生生物部から許可を受けた害獣駆除ハンターと共同で罠を仕掛け、体長約3.6メートルのこのワニを捕獲した。体内から、人間の遺体の一部が発見された。現在は郡の検視局が、この遺体が、行方不明となっていたティモシー・サテルリーのものかどうかを特定する作業を行っている。

身の毛もよだつ悲劇

妻の話によれば、サテルリーは2週間前、庭で膝まで水に浸かっていたところをワニに襲われた。夫の片腕を引きちぎったワニを夫を引き離し、体を階段にもたれかけさせてボートで助けを求めに出たが、戻ってきた時には夫の姿はなくなっていたという。

「これは身の毛もよだつ悲劇であり、サテルリー家のみなさんには心からお悔やみを申し上げる」と、郡保安官のランディ・スミスは13日付けでフェイスブックに投稿した。「今日の発見が何らかの区切りとなることを願ってやまない。保安官事務所や支援にあたった他の機関の職員の、不眠不休の働きをとても誇りに思う。何としてでもこのワニを見つけるという職員の粘り強い努力が、ご遺族が死に向き合う上での支えになればと願う」

保安官のスミスは、この地区の住民に対し、浸水地域を歩く時には細心の注意を払うようにと呼びかけた。ハリケーン「アイダ」の影響で、普段の生息地を離れたところにも野生生物がうろついていることがその理由だ。

ルイジアナとフロリダの2州は、アリゲーターの生息数がアメリカで最も多い地域で、その数はそれぞれの州で100万頭を超えると、ルイジアナ州魚類野生生物局（LDWF）は述べている。

LDWFでは、害獣駆除ハンターを動員することで、野生のワニと人間の間に起きるトラブルを最小限に抑えるよう務めている。LDWFの基準では、体長約1.2メートル以上のアリゲーターはすべて害獣に区分される。駆除を担うハンターは、害獣に相当するアリゲーターを毎年1000頭以上捕獲している。

（翻訳：ガリレオ）