｜ なにもない町から、注目のまちへの変容

『うわっ、なんだか辺ぴな所...。』1980年代、がらんとしたポートランド空港に留学生として降り立った私。ホストファミリーの車の窓に顔をくっつけて高速沿いを見ても、どこもかしこも緑と茶色のものばかり。

（「これからの４年間必死に勉強するしかなさそうな町。なんたって、1ドル290円代だし。」と唇をとがらせました。）

そんな数日後、ダウンタウンにあるポートランド州立大学を見学に行くという、医師でもあるホストマザーの声に心が躍ります。「アメリカの大学！キャンパスライフ！」

大きなアメ車に乗り込んだ途端、後部座席の私を振り返って一言。「ダウンタウンはね、州立大学とオフィスビル、そして小さなデパート２件ぐらいしかないのよ。レストランもあまりないから、ランチは家の近くまで戻ってからね。」えっ？ダウンタウンって、繁華街で買い物やカフェがある地域じゃないの？

でも到着してみて、直ぐ納得したのです。高層ビルは一つだけ、あとは古ぼけた中層階ビルばかりの町並み。ビジネス街として機能している割には、あまりにも閑散としています。それ以前に、大学周辺でさえあまり人が歩いていない！あまりにもさびれている区域に、愕然としたのを覚えています。

それから、約４０年～

時代と共に近代化をしながら、それ以上に町として成長を遂げたポートランドのダウンタウン。歩きやすい町へと開発され、多彩な店舗が軒を連ねます。特に、オーガニックレストラン、サードウェーブコーヒー、クラフトビールといった食の分野では米国でもトップクラスの功績です。州立大学の脇に出るファーマーズマーケットは規模が大きく、地元産の生鮮食品、ワイン、はちみつ等が特色ある彩を添えています。このような地域環境の変化に伴って、ダウンタウン地域を好んで住む市民も年々増えました。

大学脇のファーマーズマーケット。近郊で採れるオーガニック生鮮品から焼き菓子まで、食に関する店舗が所せましと並ぶ。フレンドリーな店主が、料理方法を親切に教えてくれるのもポートランドならでは。©2021PDXCOORDINATOR,LLC

| 今、日本で注目を集める『独自のまちづくりプログラム』とは？

さて、そんな町の変化を傍観するように、ポートランド州立大学は昔のままの面影を残しながら、新しい形相（けいそう）を加えて今も広がっています。最先端のエコビルの真下を路面電車が走る光景にも目が奪われる、新旧が融合したキャンパスです。

その大学に、独自のまちづくり学習で大きな注目を集めている「まちづくり人材育成プログラム」略称 JaLoGoMa*『ジャロゴマ』があります。

しかも、アメリカの大学でありながら、日本語でまちづくりを学べるというのですから驚きです！

まちづくりと言えば、数年前から現在にかけポートランドの町には大きな変化が起こっています。

そして、このコロナ禍。今年のJaLoGoMaのプログラムは、いったいどのような内容を教えているのか。そこがとても気になった私です。

という訳で、長年の友人でもありプログラムを主催、教鞭をとっている西芝雅美教授に『日本のまちづくりへのポイント』について、根掘り葉掘りお伺いしました。

今のまちづくりに『不可欠なポイント』とは...