イタリアでは年越しの夜は、友人や家族などと大勢で集まって、にぎやかに食べて飲んで過ごし、新年の訪れをカウントダウンのあとに乾杯と共に祝う風習があります。感染下となるまで、わたしたちは例年はリミニ県の友人たちといっしょに、そうして新年を祝っていました。アドリア海岸では新年の訪れと共にいくつもの花火が打ち上げられ、リミニでは、音楽と共に人々が踊れる会場があちこちに設けられているのを見たこともあります。

　１２月３１日が聖シルヴェストロ（San Silvestro）を記念する日であることから、大晦日の夜を「聖シルヴェストロの夜」（notte di San Silvestro）と言い、この日の夕食に、新年を迎えるまで、「聖シルヴェストロの晩餐」（cenone di San Silvestro）と呼ばれるたくさんのごちそうを提供するレストランも多数あります。こうした店でも、また家で祝う場合でも、大晦日の晩に縁起を担いで食べられるものの筆頭はレンズ豆（lenticchie）で、幸運とお金をもたらすと言われています。この慣習は古代ローマ時代に遡り、新年の初めに友人にお金が入るよう祈って、レンズ豆が入った小さい皮袋を贈っていたことに由来するそうです。小さく丸いレンズ豆は、形が硬貨に似ているためです。また、豚肉のこってりした大きなソーセージ、コテキーノ（cotechino）やザンポーネ（zampone）も、豊かさを象徴すると考えられ、好んで食べられます。

　ちなみにイタリアでは、１８世紀までは元日（capodanno）をそれぞれの地方で異なる日に祝っていました。かつては元旦を、例えばベネチアでは３月１日、トスカーナでは３月２５日、南イタリアとサルデーニャ島、シチリア島では９月１日に祝っていたとのことです。

　日本のN H K総合にあたるイタリアのチャンネル、Rai 1では、大晦日の夜９時半過ぎから元旦の午前２時まで、年越し番組、『L'anno che verrà』が放映されます。数々の歌やショーのあとにカウントダウンで新年を迎えて乾杯をして祝い、その後も番組は続いていくのですが、イタリアで約３５%の視聴率を誇る番組で、そういう意味でも日本の『紅白歌合戦』と『ゆく年くる年』を合わせたものに近いように思います。年の送り方と迎え方が、日本とイタリアでは大いに異なることが、番組の内容にもまた反映されてはいるのですけれども。　

　この年越し番組が今年はペルージャの中心広場から放映され、大勢の歌手たちが集まっておとといからリハーサルが始まったため、一昨日も昨日も広場にはたくさんの人々が詰めかけてリハーサルを視聴したそうで、昨晩の夜の地方ニュースでも、その様子が放映されていました。冒頭の画像はその地方ニュース、TGR Umbriaから引用したものです。ウンブリア州の州都、ペルージャからの放映ということで、ウンブリアのさまざまな町も紹介されるとのことで、今夜はうちで皆と食事やおしゃべりをしながらにはなりますが、番組を楽しみにしています。

　ちなみに、「来る年」を意味する番組名、『L'anno che verrà』は歌手ルーチョ・ダッラ（Lucio Dalla）の同名の歌に由来していて、番組のテーマソングであり、番組の最初に歌われると共に、番組中のコマーシャルの終わりにも流れます。

　歌にはこうあります。（イタリア語原文は、上のリンク先のページをご覧ください。）

「古い年はもはや終わったといえるが、ここではまだ何かがうまく行かない。」

「けれど、テレビが新年は変化をもたらすだろうと言っていた。だから、誰もかれもが皆その変化を待ちわびているところだ。」

　皆が待ちわびている平和、そして、戦争や感染に脅かされることなく、世界中の人が穏やかに暮らすことができる、そういう変化が起こる新年でありますように。