アメリカの「忍耐」が北朝鮮を暴走させた

3回目の核実験を祝して首都・平壌の金日成広場に集まった軍人たち　KCNA-Reuters

　北朝鮮が３度目の核実験を行った。近々、さらなる「サプライズ」をやる可能性もある。だが、いちいち驚いては相手の思う壺だ。

　もちろん困ったことだが、北朝鮮が核武装の野望を抱いているのは周知の事実だし、あの国の挑発的な行動も今に始まった話ではない。

　確かに世界は、２つの点で以前よりも危険な場所になった。第１に、北朝鮮は本気で核弾頭搭載可能な長距離ミサイルを開発するつもりだ。成功する保証はないが、彼らは今後も実験を繰り返すだろう。

　第２に、北朝鮮だけでなく周辺の中国と韓国、日本でも指導者が交代したばかりだ。こういう時期には予測不能な事態が起きやすい。経験の浅い指導者が挑発に過剰反応すれば、危険な悪循環に陥る恐れがある。

　若き指導者・金正恩（キム・ジョンウン）はどう出るつもりか。就任当初は、彼を改革者になぞらえる希望的観測もあった。だが実際のところは分からない。そもそも正確な情報が少な過ぎる。

　金正恩はかつて、ミサイル発射実験の失敗を素直に公表した。ディズニーのキャラクターみたいな着ぐるみが登場するショーを楽しむ姿も伝えられた。今までにはなかったことだ。しかし相も変わらず好戦的な声明を発し、ミサイルの発射や核実験を強行してきたのも事実だ。

　今度の核実験で、金正恩はこう豪語できる。確かに韓国の経済力は北朝鮮より上だし、軍隊の装備も良さそうだが、核武装では北朝鮮が先行しているのだと。軍部の忠誠を勝ち得るには効果的だろう。

中国政府も手詰まり

　では、アメリカは今回の挑発にどう対応すべきなのか。アメリカ政府は過去５年間、北朝鮮が非核化に動くまでは交渉の席に着かないという「戦略的忍耐」政策を続けてきた。しかし、これは失敗に終わり、挑発と制裁の悪循環しか生まなかった。

　それでもアメリカの保守派は、さらなる制裁強化を求めている。だが、いくら制裁を重ねても大した変化は期待できまい。制裁で北朝鮮が崩壊することもない。そんなことは中国が望まないからだ。

　中国は今回の核実験を止めようとしたが、北朝鮮は強行した。中国政府は反発を示したが、慎重な態度に終始している。下手に動けば北朝鮮がさらなる挑発に走りかねないからだ。中国政府も北朝鮮には手を焼き、手詰まり感を募らせているようだ。

　手詰まりは国際社会も同じこと。北朝鮮が韓国に大砲を向けている以上、予防的な先制攻撃という選択肢はあり得ない。

　一方で、北朝鮮が韓国に先制攻撃を仕掛けることも考えにくい。韓国軍のほうが優秀で強力だから、先制攻撃は自殺行為だ。ただし北にも、韓国側に風穴を開けるくらいの力はある。それが分かっているから、韓国も自分からは手を出せない。

　それでも誰かが計算違いをし、敵対的行動の連鎖が始まってしまえば戦争は起きる。そして今の状況なら、計算違いの起きる可能性は十分にある。

From GlobalPost.com特約

[2013年2月26日号掲載]