「ビルマの春」は早過ぎる？

自由の象徴　ラングーン市内の遊説先では支持者がスー・チーの肖像を掲げて出迎えた（3月21日）　REUTERS

「この街は変わった」とチョー・リンは言う。ビルマ（ミャンマー）最大の都市ラングーン（ヤンゴン）のことだ。「みんな今は自由に話せる。やっと光が見え始めている」

　チョー・リンも軍事政権によるお粗末な政権運営に長いこと怒りを感じていた若者の１人だ。そのうちビルマに見切りをつけて外国で暮らすことを夢見るようになった。「金をためてシンガポールに行くつもりだった。でもこうなってみると、ビルマにいるのも悪くない気がしている」と、チョー・リンは言う。

　自由と公正さを欠いたとされる選挙で昨年３月に権力の座に就いたテイン・セイン大統領だが、就任後は次々と改革に着手。おかげで多くの国民が自国への誇りを取り戻している。「以前はビルマ人であることが恥ずかしかった」と、チョー・リンは言う。「でも改革が始まり、再び外国からも関心を持たれるようになった。ビルマはアジアの主要国になれるかもしれない」

　目に見える変化の最たるものは民主化運動指導者アウン・サン・スー・チーの姿が至る所にあふれていることだ。壁にはポスターが張られ、彼女の写真が新聞の一面を飾る。何より老いも若きも堂々とスー・チー支持のＴシャツを着て街を歩いている。ほんの１年ほど前なら秘密警察から嫌がらせの１つも受けたはずだ。

　スー・チーは一昨年11月に軟禁を解かれて政界に復帰した。スー・チー率いる国民民主連盟（ＮＬＤ）は来月１日に予定されている連邦議会補欠選挙への参加を認められており、スー・チー自身も出馬する。スー・チーは選挙に向けてビルマ各地を遊説、首都ネピドーで支持集会を開くことさえ許されている。

　ビルマ政府は経済改革にも着手している。為替制度については公定レートと実勢レートの「二重為替レート」を解消するため、近く管理変動相場制を導入する見込みだ。ロイター通信によれば、新たな外国投資法の下では外国企業は５年間の免税措置を受けられる可能性がある。

　何より明るい兆しは今年１月、３００人を超える政治犯が釈放されたこと。メディアに対する検閲も緩和されているようだ。政府はほとんどの少数民族武装勢力との停戦を目指している。一部勢力とは対話すらなかった１年前からすれば大きな前進だ。

　とはいえスー・チーは選挙妨害とみられる不正を告発している。ＮＬＤの遊説場所は制限されている一方で、与党・連邦団結発展党（ＵＳＤＰ）は不当に優遇されているという。３月上旬には有権者登録名簿に故人が含まれているのが見つかり、選挙管理委員会に改善を要求した。「選挙管理委員会の出方を注視する必要がある。投票まで３週間半しかないのだから迅速に対応してもらわなくては」と、スー・チーは語った。