薄煕来の放蕩息子と英国人怪死の「接点」

中国共産党八大長老の1人である父・薄一波の遺影の前に立つ薄煕来（右）と息子の薄瓜瓜（０７年）China Photos/Getty Images

「火釜」と称される灼熱の街、重慶をめぐる政治スキャンダルが新たな展開を見せた。イギリス外務省は３月末、中国の重慶市で死亡したイギリス人ニール・ヘイウッドの死因について、中国政府に詳しい調査を要請した。ヘイウッドは重慶市の共産党委員会書記を解任された薄熙来（ボー・シーライ）の妻子と知り合いだったとされる人物だ。

　ヘイウッドが重慶市のホテルで死亡しているのが発見されたのは昨年11月のこと。地元の警察当局は、死因を「アルコールの過剰摂取」と断定し、検死もせずに遺体を火葬してしまった。しかしヘイウッドは禁酒していたとされ、在中イギリス人の間では、中国当局に詳しい調査を求めるべきだと大使館に迫る声が高まっていた。

　薄の解任をめぐっては、権力闘争説や陰謀説などさまざまな臆測が取り沙汰されてきた。それがようやく「薄は共産党内の『出るくい』として打たれたのだ」という説に落ち着きかけたところで、薄一家と交流のあった外国人の不審死が明るみに出て、新たな臆測が広がっている。

　少し事実を整理しておこう。ヘイウッドは中国在住のビジネスマン（妻は中国人）で、重慶出張中の11月に死亡（当時41歳）。今年２月、薄の腹心とみられていた王立軍（ワン・リーチュン）重慶市副市長（前公安局長）が、アメリカ総領事館に政治的庇護を求めたが失敗。王は中国当局に拘束され、現在取り調べを受けている。

　３月半ば、全国人民代表大会（全人代）閉幕後の記者会見で、温家宝（ウエン・チアパオ）首相が薄の批判とも取れる発言をし、その翌日薄の解任が発表された。その直後、英政府はヘイウッドの死因について中国政府に調査を要請した。

　ヘイウッドが薄の息子・簿瓜瓜（ボー・クワクワ）（24）と親交があったことはよく知られている。２人は共にイギリスの名門パブリックスクールであるハロー校の卒業生だ。しかしヘイウッドと薄一家がどういう関係だったのかは、はっきりしない。

　ウォール・ストリート・ジャーナル紙は匿名の人物の話として、王はヘイウッドが毒殺されたことを薄に報告し、その直後に薄が腹心だった王とたもとを分かったと伝えている。ヘイウッドは、薄の妻で弁護士の谷開来（クー・カイライ）と仕事上対立していたらしい。

　ヘイウッドの妻は大連の有力一族の出身で、身なりもマナーも完璧な上に、中国語を話すことができた。そういう人材が社内にいれば格好がつくし都合がいいという理由で、中国の多くの企業はヘイウッドのような人物を雇いたがる。「お飾り白人さ」と、あるイギリス人は自嘲気味に語る。ヘイウッドは中国人経営者にイギリスの慣習を説明し、会合をセッティングし、「メンツ」を保ってやる世話役だったという者もいる。

　瓜瓜が英国留学するとき、ヘイウッドが世話をしたという指摘もある。「ニールは薄家と知り合いだと、さりげなく言っていた」と、ヘイウッドの大連時代の友人は言う（薄煕来は93〜01年まで大連市長だった）。

　中国在住のハロー校卒業生は、「（ヘイウッドが）瓜瓜の留学の世話をしたというのは、人づてに聞いたことがある」と語った。ただし「外国人の場合は試験がさほど難しくない」から、ヘイウッドが大きな役割を果たしたとは思えないという。