クレッグ自民党が英政界をぶっ壊す

武器は抜群のテレビ映りのよさ

　だがここ数年、議会の重要性は衰えている。新世代の有権者には古いルールや慣習は通じない。その一方、政治家がテレビを通じて好印象を与えることの重要度は増している。そして今回の討論で証明されたとおり、クレッグのテレビ映りは抜群だった。

　彼の「良さ」の１つは、気取りのない態度だ。最初から失うものなどない彼は、テレビ討論では２人のライバルたちよりずっとリラックスしているように見えた。

　さらに彼はタブーを破った。たとえば、移民の流入を問題視していない。彼の国際的なバックグラウンドも魅力の1つといえそうだ。母はオランダ人、妻はスペイン人で子供たちはバイリンガルだ。何の確証もないが、政治家たちが思う以上にイギリスの有権者は少しずつ「ヨーロッパ人化」しているのかもしれない。

　あるいは、有権者たちは９７年からイギリスを率いてきた労働党に心から飽き飽きしているだけなのかもしれない。「現代的な」保守党のデービッド・キャメロン党首が、彼自身が言うほど現代的だとの確信が持てないのかもしれない。

　議員の経費流用スキャンダルで有権者が２大政党に辟易したことも確かだ。経費問題は両党に同じくらい大打撃を与えた。有権者は政治にはたいてい異論があるもので、とりわけ不況時には強い不満を抱くものだ。

　理由はどうであれ、クレッグの支持率は最初のテレビ討論以降、急上昇している。一部の世論調査では自民党の支持率は労働党を上回っている。

「選挙で選ばれた独裁政権」

　最初は保守党も労働党も、この現象を面白がっていた（「クレッグって誰だ？」という具合に）。だが選挙が近づくにつれ、両党は面白がるのをやめた。

　今の支持率が選挙当日まで続けば、労働党は政党支持率で３位でありながら最大議席を守るかもしれない（イギリスは小選挙区制のためにそれがあり得る）。保守党が勝つ可能性はあるが、政権交代に必要な過半数を取ることはできないだろう。

　自由民主党はどちらの政党とも連立を組むことができるが、その代償としてクレッグが求めているのはイギリスの選挙制度の刷新だ。

　それは、この国の政治文化からすれば考えられない大改革になる。多くの欧州諸国では選挙は比例代表制で行われ、結果として議会には政党が乱立。連立政権が組まれることが多い。だがイギリスはアメリカと同じく小選挙区制を採用しているために、２大政党制が形成され、通常は単独政権が誕生する。しかもアメリカと比べ、権力を分散させるための機能ははるかに弱い。

　いわゆるイギリスの一般的な有権者は、こうしたイギリスの政治制度を尊重していると見られてきた。「選挙で選ばれたわが国の独裁政権」と誇らしげに語ることさえある。だからこそ保守党と労働党は、不吉な警告を発しているのだ。（自民党に投票すれば）イギリス的な総選挙はこれで最後になる。私たちがよく知っている政治はこれで終わる、と。

　この警告が奏功すれば、有権者の支持を取り返すことができるかもしれない。しかし現時点ではイギリスの有権者たちは、おなじみの政治を終わらせることにためらいはなさそうだ。それも、早ければ早いほどいいと考えているようだ。

＊Slate特約
http://www.slate.com/