中東民主化の夢を捨て冷戦期に戻ろう

　新大統領の就任を控えた今も、アメリカは中東で泥沼にはまっている。バラク・オバマ次期大統領はイラクからの米軍撤退を公約したが、現地の情勢が近いうちに改善する気配はない。アメリカ軍へのテロ攻撃はむしろ激化している。

　パレスチナでは、イスラム原理主義組織ハマスがガザを支配している。イランは政治的影響力を強め、急ピッチで核抑止力の獲得に近づきつつある。アメリカと同盟国は強い圧力をかけたが、この動きを止められなかった。さらにアメリカのイメージは中東全域で史上最低に落ち込んでいる。

　すべては中東の体制変革をねらったブッシュ政権の政策ミスが招いた結果だ。中東の民主化を夢見たジョージ・Ｗ・ブッシュ大統領は、軍事力でイラクの反米政権を倒し、民主的な親米政権に代えようとした（イランとシリアの政権転覆も考えていた可能性がある）。

　周知のとおり、このもくろみは成功しなかった。次期大統領は、この重要な地域に対する戦略を大胆に見直す必要がある。

　幸い、過去に成功を収め、現在も役立ちそうな戦略がある。それが「オフショア・バランシング（域外からの均衡維持）」だ。

　冷戦時代のアメリカは、この戦略によってイランとイラクを封じ込め、石油の豊富なペルシャ湾岸に手を伸ばそうとしたソ連を抑えることができた。ブッシュの壮大な計画ほど野心的ではないが、アメリカの国益を守るという点でははるかに有効なアプローチだ。

　具体的な中身を説明すると、「オフショア」とは米軍（とくに地上・航空戦力）を中東の域外に配置することを指す。「バランシング」は、イラン、イラク、サウジアラビアなどの地域大国を互いに牽制させることを意味する。

軍事介入は最後の手段

　米政府は外交を主要な手段とし、必要に応じて紛争当事国の弱いほうを支援する。航空戦力と海軍力は、中東に関与し続ける意思を示す手段として使う。イラクのクウェート侵攻のような予想外の脅威に素早く対応できるような態勢は保持する。

　ただし、地上軍は原則として中東に駐留しない。例外は、地域のパワーバランスが大きく崩れ、一つの国が覇権を握るおそれが出てきたときだけだ。それ以外の場合、米兵は海上や中東域外の基地、あるいはアメリカ国内にとどまる。

　ブッシュの高尚な理想に比べると、シニカルな戦略にみえるかもしれない。確かに民主化や人権状況の改善には、ほとんど役立たない。だがブッシュは結局、民主化の約束を果たせなかった。それに政治制度をどうするかは、最終的にはアメリカではなく、それぞれの国の問題だ。 　

　アメリカの国益を現実的にとらえ、できることとできないことを冷静に見極める姿勢に基づく戦略は、決してシニカルではない。