認知症を防ぐ8つの食材、避けたい意外な食品──専門医が語る「食の選び方」

脳の毒を出す食材8　緑茶・コーヒー

健康長寿には緑茶とコーヒー

緑茶にはホモシステインを抑制する作用があります。酸化したホモシステインはアミロイドβの毒性を増加するので、緑茶の強力な抗酸化作用は認知症予防に役立ちます。

東北大学医学部の研究では、70歳以上の高齢者約1000人を対象とした研究で、緑茶を1日2杯以上飲んでいるグループは、認知機能の低下が少なかったそうです。

　

また、緑茶に含まれているカテキンには、細胞のがん化を抑える、動脈硬化を予防するなど、さまざまな効果が確認されています。

コーヒーもまた、細胞のがん化を抑制、血糖値の上昇をゆるやかにする、認知機能の低下を予防するといった報告があります。

欧州で約700人を10年間追跡調査したところ、コーヒーを1日に3杯飲む人は、認知機能の低下がもっとも少なかったそうです。4杯以上では逆効果という報告もあるので、飲み過ぎないようにしましょう。

毒を入れないためにグルテン＆添加物フリー

腸の炎症を招くグルテン

グルテンとは、小麦に含まれるタンパク質です。グルテンは欧米人に多い、セリアック病、グルテン過敏症などを引き起こすため、欧米では「グルテンは有害」という認識が広がりつつあります。アメリカでは人口の約5％がグルテンに敏感という報告がありますが、日本人はもっと少ないとされています。

ただ、私は日本人にも多いだろうと感じています。それは、私のクリニックで抗体検査を受けた患者さんの、約半数がグルテンに対する抗体を持っているからです。

グルテンの抗体を持っていると、体はグルテンを「これは毒だ！　攻撃対象だ！」と認識して攻撃します。グルテンの抗体を持っている人にとって、グルテンを含む食品はすべて毒になります。

グルテンの抗体を持っている人が小麦を食べると、全身で炎症が起きます。特に影響を受けるのが大腸の粘膜です。炎症がひどくなると食べ物の消化・吸収がうまくできなくなって、さまざまな不調におそわれてしまいます。認知機能にも影響を与えるでしょう。

さらに、グルテンが体内で分解されると、麻薬のような働きを持つ物質に変化します。中毒性がありますから、大好きで食べるのをやめられない、という人も少なくないでしょう。これもグルテンの困った点です。

こうしたグルテンの弊害を知った10年以上前から、私はパンを食べていません。食べたいなと思うことはありますが、知識が邪魔をして食べられないのです。

私が代表をつとめる群馬県・館林の介護付き有料老人ホーム「Residence of Hope 館林」でも、グルテンフリーを宣言し、徹底してグルテンを排除しています。

中毒から抜け出すのはつらいかもしれませんが、1〜2週間程度食べるのをやめてみてください。中毒から抜け出せば、以前ほど食べたいという欲求におそわれなくなります。

グルテンを食べ続ける限り、体内の炎症は悪化します。「体に毒だ」ということを肝に銘じて、思い切ってグルテン断ちすることが、認知症予防になります。